のこのこ来

女の嘲りが

つの間にか背後に立っていた森田萌美

か見えない。ファッションも洗練されていて、どこか優雅な雰囲気をまとってい

母は亡くなっ

政婦でありながら、すでに

もり？」 冷淡に言い放つと、萌美は彩乃

し、その背を追って

くすんでいた瞳がふっと明るくなり、

、詩織の手をそっと握った。

た。「もう三ヶ月も会ってないん

存在は、彩乃の心を

から愛する人を引き離し、その弱みに乗じて藤井家の嫁の座を手に入

も、そんな場面は一度も訪れなかった。詩織は変わらず彼女に甘

罪悪感を抱いていた。妹と向き合うたび、自分

、たっぷり一緒にいられるよ。」 涙で目元

った！じゃあ、これから毎日来てくれ

ん。約束

美は、あからさまに目を剥き、怒り

いた。藤井盛雄が彩乃を妻に選んだあの日から、詩織は魂の抜けたよ

その後、冷ややかな声で彩乃に告げた。「盛雄さんがすぐ詩織に会いに

詩織に最後の視線を落とすと、

が投げつけられた。「もう詩織に会いに来ないで。あの子を

、重たい足取りで

…そう、自分に言

のベンチに崩れるように腰を下ろし、深く頭を垂れ

現した。彩乃の姿を見つけた彼は、一瞬動きを止

分けることができる。今――この瞬間――耳に届いたのは、まさに彼がこちらに近づ

そう言って顔を上げ、無理や

だ涙の跡が残っている。化粧はすっ

とだけ返し、短く尋ねた。

会ってき

盛雄が、珍しく彼女に言葉をかけてきた。「心配しなくていい

、わか

けようとした。その背に向かって、彩乃は衝動的に声をか

らないのだから、せ

返ることなく、低く、苛立ちをにじませた声で答えた。「言

が込められていて、一語一

から解放され、詩織のもとへ戻れる――きっとそれは、彼がず

なに彼女が

……憎ん

た。彩乃はまだベンチに座ったまま、

歓迎されていないことは分かっていたから、病室には

姿を見かけることもあった。そのときも、彩乃は決し

のように、詩織には優しく、細やかに接する。その極端な差に、彩

手術は大成功だった。拒絶反応もなく、合

に張りつめていた不

付いていた。彼女と離婚届を提出する約束

毎日には、もう十分だった。彩乃は、この関係に終止符を打とうと決め

話をかけた。コール音が何度も鳴

の声は相変わらず冷た

き、いつ済ま

と、やはり淡々とした声だった

…え

ったというのに――彼は、まだ