神経が、ぴ

声は

た。「俺と友子はもう結婚して二年になる。彼女が俺を気遣ってくれて、当時は籍だけ入れて

く眉を上げた。「へえ…

あまりにも無

き刺さるような、あか

伊藤友征がもたら

枚引き抜き、伊藤に触れら

声で言う。「義妹は、そ

かせるとは思ってもいなかった伊

やかしす

な。親父さんも、早く

藤友征の表情が

った。「ご心配なく、兄さん。伊藤家にはもう、

は、ますます深

も鋭く、柴田友子は

立つその後ろ姿は、急ぎ足に

た口調で言った。「…もう何ヶ月

さず言葉を繋いだ

年への牽制——ただ

る。伊藤友征が一歩先に子を授かったとなれば、

は含みのある声で続けた。「弟の俺が、何から何ま

声で返す。「焦

空気を吸い込んだ。胸の奥をかき乱していた

し、再びあのプライベートシア

、見つ

田さん、何度も確認と聞き取りをしまし

った。 「じゃあ、あの日に部屋を予

お客様の個人情報です

目に、翳り

なければ、似たようなものを買って

くそうはい

去ろうとした瞬間——テラスに

柴田さん、どうしてお一人で？伊

は眉をひ

かったはずなのに、その笑みに、

生児ってわけじゃないんだから、いつ

ように言った。「てっきり、あなたと友

に、かすかな

「友征？ずいぶん親しげ

合いがあるから、名前で呼んでるだけよ。…まさか、それくらい

く歪め、あからさま

て、そんな態度はもは

二年間、こういう関係の匂いをさせた女が彼

向ける。「今なら伊藤友征も手が空いてるはずよ。行

花月が彼女の手首をぐっと掴んだ。「そんなに余裕なんだ？自分の旦那を

目が、一瞬

を見つめ、静か

新鹿さんがその『囲われ

色が、わずか

て、新鹿花月が素直に

の手を強く握りしめる。鋭く整えられた

う少し危機感を持ったら？そうじゃなきゃ、あんたみたい

の痛みに思わ

越しに動いた。そこには、こちらへ

り上げると、突然力を込めて

思わず息を呑み、反射

しく大きな声を上げて、背後

花月が腰を押さえるのを見て、彼は慌てて駆け寄り、彼女を抱

、涙をぽろぽろとこぼしなが

。「伊藤社長…私、あなたの奥さんを怒らせるようなこと、言ったつ

です。もし何かあったら、どうするんですか

う言葉は、まさに伊藤友

か涼しげな顔をしている柴田友子を睨みつけた。「お前

にも響き、招待客たちが次

。唇をきゅっと結び、静かに説明した。「手を出し

身で、そんな無茶をすると思うか？お腹

ただした。「そんなに気にかけるって

るうちに険しくなり、羞恥と怒りが入り混じった表情で

た。あまりのことに思考が追いつかず、そ

前に、ひとつの影がすっと入り込み、鋭い動

藤友征は困惑した

、視線を上げた。そこに立っていたのは、自分

ただけで、伊藤友征を

んでいた。「人を叱るにしても、場をわきまえろ。家

た。自分が何をしようとしていたのかを悟

、低く呟いた。「兄さん…俺が悪かった。ちょっと頭に血が上ってた

新鹿家を恐れてるだけか？それとも――『新鹿さんのお

うちに怒気が広がった。「

、そのお腹の子どもも、さぞ高い地位なんだろうな。 みんなが

征：「

、余計なことまで吐き出してしまいそうで、慌てて

も、次第に散っていき、

吐いた。その視線は、自分にとっては深い因縁を持ちながら

硬くなった口を開い

久野斯年の嘲りがそれを遮った。「何

子：「

代わられたが、その背を見つめて

違っていなかった。本当に

伊藤友征なんかに騙されて、結婚までして、あん

スカートの裾をぎゅっと握りし

と、外は雨に

友征もすでに新鹿花月のもとへ向か

こともできなかった。仕方なく、雨の中を歩い

いただけで全身がび

れる苦しさと悔しさを必死に飲

なマイバッハがゆっ

つりと口にした。「社長、あれ

度を落

と目を上げ、

り、濡れて重たくなったスカートの裾を

た白い脚が

けれど芯のある強

うに自分の腰に絡みついてい

上がる。「柴田さんを乗せて

まり、運転手が傘

さん、今の時間はタクシーも捕

宅の運転手であること

ざいます。お手

斯年の気だるくも挑発的な視線とぶ

しげに言った。「こんなに早