の感情がぶつかり合い、まとまらないまま、とにかくその場を離れ

着を待っていると――一台の高級車が、静かに彼女の

整った輪郭をもつ男の顔。一瞬で周囲の視線を

――古杉尚

…乗

ってきた。命令とも言えるその言い方に、安澄

った。――今週、彼氏を連れて帰ってくるって

、静かにドアを開けて乗り込んだ。車内は静寂に

。でも、可哀想なフリをして同

哀想な

、安澄はふ

まるで、疲れきった声帯がただ反射的に動い

がなぜ笑ったのか、本当に理解できていないようだ

視線を逸らすことなく、問いを重ねた

る。祖父が君に会

くれた、数少ない存在だった。里子以外で、彼

、家が破産し、両親は音もなく姿を消した。それ以来、彼女

た。彼がいたから、彼女は生きてこられた

えかけている。過去の感謝

さく頷いた。車が静かに進

ぽつり

…一

聞こえた尚行の声は、少

に、離婚届を

、妊娠のことが彼の耳に入ってしまうかもし

自分に堕胎を強いるに違いない

らこそ、この子だけは手放したくなかった。この子だけは、絶対に守る

機嫌そうに眉をひそめて言った。「もう決まったこと

えたが、今の彼女には、もう以前のよう

よく理解していた。だからこそ、彼はずっと

略”に使っていいものではない――

した。「正式に離婚届を提出するまでは、すべてを“通

澄の胸には再び、張り詰めていた

たって、本当に

、風を顔に受けた。冷たい風に感情を吹き飛ばして

勝地――古杉家の屋敷は、その山腹に広がる広大な敷地

て、車は前

ぶつからないように、さりげなく手を差し出した。あくまで丁寧に

ことを。それでも、予想外の優しさに思わず足を止め

うとき、尚行は突然

ず安澄は立ち止まった。わずかに

ず、そのまま

二人の唇が触れ合った。――そ

うな感覚が体中を走り抜け、安

なた

―別荘の中から、古杉の祖

を飲み込み、手を

おや、なんとも珍しい客人だねぇ。まだこの老

のもとへ駆け寄り、その手を

場でこの家に足を踏み入れて

きた目を持っている。安澄と尚行の間に、確実

本当に鈍感で困ったものだ。君に

め、憐れむように微笑んだ

ように、唇を引き結

夫です」そして――それでも立ち去ること

たが、その目に宿る寂しさだけは

よりも彼女がよく知っている。どんなに愛されて

も哀しかった。 祖父は彼女の手をそっと握り、穏やかな声で言った。「さあ、久

、祖父のあとについて別

がら、尚行は黙った

はずなのに――祖父と仲良くチェスを打つ彼女の姿を想像しただ

野佳奈が優雅な姿でソファに腰掛けていた。手には香り高いコーヒ

り、佳奈は驚いたふ

確か、尚行の社員じ

でも分かるわ。あんな貧乏くさい女、認めたくないのも当然だもの」 そう言って、佳

い、おばさま。最初に悪いのは私でした。もし学業のために留学なんて

たが戻ったおかげで……ある人は、居場所を失うことになるでしょうけど」安澄