捨てられた娘は、最強の“私”になった

くも妹を害するなんて

りかぶり、四条 楓の体めが

渡り、居合わせた使用人たちは凍りついた

い体が微かに震え、下唇を噛みしめて、

めか？」 四条 美咲は何度も鞭を振るう。四条 楓の背中にはすぐに鮮

の奥には揺るぎない

ような鞭打ちに慣れて

美咲は疲れて腰に手を当て、荒い

、彼女をまっすぐ見据え、一語一語を噛みしめるよ

のを見て、四条 美咲は再び鞭を手に取った

。「もうお姉ちゃんを…お姉ちゃんを打たないでください。 実は、全部私のせいな

ながら、まだ彼女の肩を持つの！」 四条 美咲は四条 菫の手を

めようと、あなたがマンゴーアレルギーだと知りながらマン

楓は目を充血させ、無力感に苛まれながら二人の親子の情を

度鞭を振るった。その冷たい言葉と、背中に走る焼

たび、悪者は必ず彼女だった。どんなに説明し、

楓が突き落としたと濡れ衣を着せられ、両親は菫の言葉

るにもかかわらず、両親の心の中

得ようとしてわざと四条 菫を陥れ

ん、お姉ちゃんの気持ち、わかる気がします。 だって私はただの養女なのに

ったら、私だって

ちゃんも少しは落ち着いて、四条家

いるように見せて、実は奈落の底に突き落とそ

みに沈み、肉親への失望

シ

撃が飛

痛みが、四条 楓の思考

悪に満ちた瞳とまっすぐに向き

もそうであれば、どれだけ楽か…！ それなのに今も頭を下げよ

、マンゴーは入っていません。 信じない

が！」 四条 美咲に購入履歴を調べる気など毛頭な

母さ

しい姿を見せた。「もし…もしお姉ちゃんがそう言うこ

に気を遣うことはない。この恩知らず

言った。「謝りたくないなら、それでもいいわ。 三日後は東湊市で初のファッションデ

た…

楓の心臓は氷の

歓心と承認を得ようと、あ

の部屋を、『菫が慣れているから』

『菫の自尊心を傷つけないため』と

、まだまだた

一員として認めてもらうために、

のデザイン画を奪えと迫っている。これは

黙する四条 楓を見て、目つきをさら

揺すり、今にも泣きそうな声で言った。「お姉ちゃんもコンテストに出

…ごほっ、ごほっ…」 彼女は咳き込み、今にも崩れ落ちそうな姿

たのは彼女のせいよ。責任

めるように見つめた。 「もう一度聞く。

込み上げる苦さを抑えて言った。「お母

なら、母親の言うこと

完全に打ち砕いた。彼女は目を閉じ、力な

かに喜びが踊る。四条 楓は役立たずで押

入れば、今回のコンテスト

条 美咲は眉を上げ、鞭を傍らに放り投げ

入った。コンテストの心配はもうしなくて

条 楓を一瞥した。その目は一瞬、弱々しさを見せたふりを

た。「もしあんたを恨むようなことがあれば、この家から叩き出すまで

然、私のデザインが盗作だって

去って、デザイン画は最初からあ

は虚脱感に襲われた。心臓が少し

は、一体何だったのだろうか？

心の奥底にわずかに残っていた、この家