を上げて――拳に足、幼い私は毎日が恐怖だった。結局、おばあちゃんが見かねて私を田舎に連れていき、自ら育ててくれたのよ。 おばあちゃんと二人きりで暮らし

けれど、今は薄く怒りを滲ませ

養ある家柄の長谷川大奥様と

叩かれてきた。その劣等感は、すべて娘に向けられた。小さな絵

様は激しく長谷川夫人とぶつかり、絵

。 ようやく迎えに来たのは、長谷川大奥様が亡くなっ

が信じるっていうの！あんた、大学の学費がいくらかかるか分かってんの？毎年何百万もよ！あれ

絵渡の評判を貶

に貶めておけば、将来なにか問題が起きても、世間は「どうせろくでもない

夫人の言葉を信じ

もを貶める理由なんて

表情はますます険

のか、十分に伝わってきたのだ。あの子

、我が子を貶める長谷川

、絵渡を信

に恵まれていたと思っていたのに……ま

してくれたと聞いて、ほん

まるでお姫様のように大

思うほど、

よ。余計な騒ぎに巻き込まれる前に」長谷川夫

なかった。長谷川夫人を強く突

？」 怒りに震えながら、言葉を吐き捨てる。「子どもに対して冷酷で意地悪、そのうえ世間に

人は言葉を失い、呆然

、陰湿な光

もまあ、うちのことを

いるというのに、今もな

、快川城でも十本

声音には皮肉が滲んでいた。「随分と華やかな雰囲気の奥様だけど、そん

若い娘に、まさか頭が悪いとでも言

当よね、あなたも稼いだお金を簡単に預けちゃって。あの絵渡

は、長谷川家の方じゃない？」 絵渡の冷たい視線が、恋夏

もたらしたものは何？ ――何もないじゃないの！でも恋夏は違うわ。戻ってきたばかりなのに、中島グループが真っ先に

”。貧しい家の出でも、琴・書・画・

島グル

島夫人はようやく思い出した

たちと手を組むなんて、あり得ないから」中

わせないでよ。妬いてるだけでしょ？ 中島グループと手を組めば、うちは快川城のトップ5入

。「ママ、こんな連中と

目を向けたあと、近くの店員を睨みつけた。「ちょっと、この店はどうな

たとえ絵渡にどれほどの金主がついていようと

「奥様、あちらのお客様も、当

よ？この商業施設って、中島グループ系列でしょ？ 私、今は静かに

人間が、ろくなもん

だった。だが、こんなに目が節穴で、自分に暴言まで吐くよう

表情が

……頭がどうかし

人物が誰なのか、わ

、中島夫人の

をしたいなら、出て行ってちょうだい。今後、楽

んたが？笑わせないで

い」 店員はきっぱりと言い放った。「今後、当