川幸子の裾を覆う。その正面に立つ男

どよめ

？ 大旦那様には子がいなかったから、本来ならこ

……その

ったんだ。幸子が隠し子を高遠家に入れることを許さなかったた

、この隠し子が財産分けに

来たのかもしれない。」 「もしあの頃、幸子がいなければ

嫁いで何年も経ったのに、とうとう子を一人も残さなか

なら……弄ぶだけ

…

ち、手にした絹のハンカチを握りしめ、棺が納められるのを見つめている

奥様は高遠大旦那様を心底深く愛して

別邸の中では炉火が温もり

見送った後も、幸子と瑛

に夫を亡くしたばかりの哀れで青ざめた姿を装い

ファに腰掛け、脚を組み、悠

ろ彼のほうがこの

うにかすかな憔悴の笑みを浮かべた。「あな

ように、かすかに笑い

。冷たく淡々としており、幸子に向けられた眼差

つくことが癖になってい

た手の指が微かに震えるのを

強

とした表情に切り替えた。真珠のよう

、どうし

ん」瑛は冷笑を浮かべて言った。「その手は

きながら次の手を考えている時、

をしながら、「夫人、若様、御前様がお

子はか弱げにこくりと頷くと、吉田

斎

大なシャンデリアが高々と吊り下げられ、その光景はまるで一振り

には黒いレースのハットを被っている。その顔にはやや憔悴の色

高遠家の次男、幸子にとっては名ばかりの

直ぐな姿勢で立っている。その立ち居振る舞いは

。今年わずか三十歳のその男は、年齢の割に成熟していて落

遠御前様のことはそれ以上に恐れていた。その二人が

を追い、幸子

様、時

響き、高遠御前様と時

「御前様」と呼ぶ瑛の言葉を耳にする

で長い間苦

摯な調子で応じた。「おばあ

こうして帰ってきた以上、誰であろうと二度

遠御前様の視線は、思

つ思いで、うつむい

で察しない

戻ったのは、高遠御前様と時弥が黙

だ。高遠御前様はもともと彼女に対し怨みと怒りを抱いていたが、当時は夫が盾となって彼女を

今は

間違いなく彼女を高遠家