美月の頬に五本の赤い指の

怒りに染まった低い声が響く。「あんた

うに目を見開き、その

びかかると、美月

涙で濡れているのを見て、浩志は心臓が張り

など、自分をあまり

美咲を徹底的に躾け

り上げ、美咲

咲に掴まれ、宙でぴ

強く突き

つかず、よろめい

眼差しを向ける女を

誰だか分から

に帰ると、金魚のフンのように後ろをつ

の刑務所暮ら

ように、全身から冷え冷え

なぜこんなに力

知らな

いいじめや暴力を受け、古傷が癒える

とも命乞いをしたり、屈し

さえある。相手を地面に押し倒し、雨のように背中に降

を身につけ、刑務所内で

をいじめる者

、美月を背後にかばった

じゃないか、また買えばいいだろう！そんなこ

たことに一瞬呆然としたが、すぐに我に

が帰ってきたら全部新しいものに替えて、過去の厄を払ってあげようと思っただけだ。 その気

っ

のあまり笑

せられた時も、彼ら

うして美月をかばい

っくの昔からこの佐久間家の

つて「お母さん」と呼ん

なかったが、それで

に鷲掴みにされ

に抑えつけ、一言一言区切るように言った。「それなのに、あなたはあの子が私のものを全部捨てるのを

ことを深く知ろうとはしなかったが

ころ、美月こそが

きた分、彼女が望むことなら

年も贅沢な暮らしをしてきたのだから

てたくらいで、

だったとしても、美咲は美月の代わ

る罪悪感は跡形もなく消え去り、その表

たちとは何の血の繋がりもないのよ！ おばあ様の遺品は、佐久間家の娘に遺されたもの。たと

取っておくか捨てるかは、あの子

は鋭く突

なくてもいい。だが

なのに、今となってはその方が遺してくれたた

め付けられる

れたくらいで発狂するわけだ。さては金が尽きて、こっそり戻って

は知っていたが、古臭くて価値

に投げつけた。その笑みは残虐さに満ちている。「この金

の前の佐久間家の人間

七年間育ててもらった

が最も困難だった二年

分の独りよが

は、何とか

の佐久間

欠くなら、こち

志が投げた紙幣を手に取り

、ビ

手で一枚ずつ

て浩志の顔に

お金は汚すぎ

佐久間家の誰にも目もくれず

け、浩志は歯が砕け

…いや、小林美咲！覚えてろ、佐久間家を離れたらお前な

は一度だってあなたを追い出そうとはしていないわ。あなた自身が恩を忘れ、この家を出ていく

は冷

都合のいい言い訳をして

救いよ

。今日、あなたたちがわざわざマスコミを呼んだのが、本当に私を出迎えるためだったのか、それとも世間に対

咲は二度と振り返る

場に呆然と立ち尽くし、半開きの

梨の花のように泣きじゃくった。「全部、私のせい……

てて美月を慰め始め、もはや美咲