元をもう一度直し、その腕にそっと自分の腕を絡めると、颯介に向き直って自己紹介をする。「叔

を放つ男は、ただ真っ直ぐに彼女を見据えるだけだった。その引き結ば

返すことすらせず、意図的に彼女を立往

し、この芳村智子という女は晴真の恋人にふ

笑っていない微笑みを保ったまま、あ

、颯介を前にし、その恐ろしい眼差しを受け、彼の過去の所業を思い返した今、智子は悟る。この男がいる限り

舞いは、実に小気味良いものだった。少なくとも、甥の嫁選び

としない。その仕打ちに、智子はいかにも傷つい

なった。彼女の手を引いてぐっと自分の胸に抱き寄せると、不満を隠そうともせず颯介に言い放つ。「叔父

の横顔と、彼女の細い腰に回された晴真の腕に突き刺さって

の女の悪趣味な香水の匂いに耐えながら、か細い声で囁く。「私は大丈夫よ、晴真さん。あなたが分

は、この二年間、晴真を相手にするうち

手を揉みながら言う。「分かってる。お前のことを

ふ

線を投げかける。「お前が、こい

よ」晴真は食ってかかった。「今日のあん

もそも、大勢の人の前で、か弱い一人の女をやり込めるような男ではな

宗谷清志の重々しい声が響いた。「もういい。ここでみ

真から身を離した。さも涙を拭うかのような仕草で目元を

不承不承といった

に追われ、全ての弔問客を見送る頃に

女の役を完璧に演じきり、一日中立ち働いて、

ずいぶんと殊勝な女だと思ったけど、結局この有様ね。やっぱり、晴真のお金が手