の色を滲ませた視

さず、言った。「汐月さ

ば、清水夫人としても引

いる。十中八九、この縁談を断るよ

けの良い子であったなら

。「どうやら晟暉は、汐月さんと二人きりで話がした

するのは、是が非でもこの縁

暉に「結末を変えようなどと考え

もかかわらず、清水夫人がそれを一切お咎

に頷き、笑顔で言った。「そうね

た。「汐月、晟暉さんのことをしっかりお願いする

を啜り、その唇の端に

、「婚約者」という

やく晟暉が口を開いた。 「俺の足

。久しぶりに言葉を発したかのよう

しているのかが分かった。あなたが

上げ、彼を見つめた。その透き

瞬、言葉

あの問題に思い至り、彼の瞳に宿る暗闇が

げた。 「俺はもう、まともな男じゃない。君を幸

いるのは、世間の憶測を封じ

、一人の女性の人生を縛

自身の結婚と幸せを葬

ったのだから、他人を

回り込み、彼

すにも相手を見上げ

にゆっくりと膝をつ

かを見下ろす形で視線を交わ

触れてもいい？」

で、澄んだ瞳は

者ではなく、ごく普通の人

に、彼の傷に触れること

もが、憐憫と惜別の

出させるのだ。――清水晟暉、お前はもう役立たずだ

機能障害を伴うことは周知の事実

として女を愛せるのかという

きつけられる時、もたらされる痛みは

汐月を凝視した。「自分が何を言

眼差しは、変わらず

ずなのに、晟暉は彼女からどこか

か、彼自身に

うちに頷いてい

に優しい笑みが花開いた。晟

が、彼の

見えたが、足に

り、一点一点、確かめるよう

が自分を誘っているのだと

ない。下半身が麻痺し、何

止まり、軽く叩いて彼を

かに首を横

付け根に達しようとした時、晟暉は反射

、鋭く尖

らわずに、太ももから手を離した。

晟暉は鼻で笑

たの足

で静寂の中に落ち

唐無稽だと感じながらも、心のどこかで、あり

は、自嘲する

身体に、初対面の女を前にして

障害者にとってどれほど残

こんな気まぐれな同情よ

握ったまま、ゆっ

は本

べて晟暉のためだった。ここ

こう。なぜ俺を助けたい？ そして……君に

忘れているのは、もう分かっている。 「

女に会ったことが

惹きつけられるような女性だ。もし会っ

。「華人街には何度も行っ

り、

。おそらく、今回の事

分からない。カルテを見

彼が自分を忘れる

自分が追いかけた相手を忘れることな

られる可能性は、

なたのカルテを見させてもらえれば、具体的な答えが出せる

つめ、長く、何

に見つめられ、普段は即座に人

は思わず口を開いてい

、竹内家の望みはすべて叶えよう。だが、この身体は結婚に

思い至って、無意識に彼のズボンの股間

彼女の澄んだ瞳と視線がぶつかった瞬間、彼はそ