、押し黙ったまま、そ

にた

って彼の手を引くと、少しだけ呼吸が楽になった気

の若奥様として死ぬことになる。い、いずれあなたが死んだら、私

彼の手を引く力は次第に弱くなっていく。空気

誠司の声は氷のように冷たい。「お前が死んだら、その死体は燃やし、骨はゴ

、ふっ

みを見つめる。冷たく重い声で問

が正式に娶った妻だという事実は消せない！私のことが、そんなに嫌いな

深く食い込んだ。清和は「うっ」と苦しげな声

がちらついたその時、誠司は突然手を離

が砕けたかのような痛みに襲われ、少し

彼女は薄い唇を開け、必

垂れた。「川崎社長、若奥様を立ち退かせることがで

て怯えた声で言った。「義……兄さん……わ、私がもっと早く確認してい

みを感じ、また数

ってない。ゴホッ――ゴホゴホッ！」

和の首を絞めた手を拭いた。その端正な顔には、嫌悪と

服も、すべて俺の金で買ったものだ。

の服は、誠司と結婚したその日に、神子が「その服はダサいから、

出せ！」誠司は冷たく言い放ち、

立ち上がった。か弱さを装っていた仮面を脱ぎ

愛されようだなんて、夢でも見てるの？まさか、私がお前に厚化粧やデブれさせたのが、本当に兄さんの好みだなんて、本気で思ってた？ 笑わ

言葉を聞いていたが、まぶた一つ動かさず、まるで

りを胸に募らせ、歯ぎしりしながら言

本当に哀れね」 清和は微かに笑

いることは確かだった。話すだけで

。神子の性格からして、自分が痛がっている

開く。清和の唇に浮かんだ嘲笑が

は哀れでならないよ。 『愛人の子』って言葉、心底コンプレックスなんでしょ？ だから小さい頃から、私のものを何でもか

は痛いところを突かれたよ

を引きたいと願う気持ちにつけ込んで、私を騙し、彼の前で数々の愚行を唆した。その結果、彼は私に無関心

彼女を見つめ、鼻で笑った。「そ

さりと認めた。この二年間の自分の愚行を知った時、穴

と化し、優位な手札を握りながら

冷笑を二度漏らす。その笑い声に

清和は骨が折れていないか確かめようと、地面に手をついて必死に

滴り落ちる。床を掻く指は白くなり、手の甲

が、さっと

川崎家の若奥様じゃないのよ！ おばあさまは死んだわ。もう誰もあなたを守ってくれない！物分かりがい

が出て、清和は一瞬

もなく、おばあさまは病で亡くなった。 生前、おばあさまは誰よりも清和を庇護

すれば、あなたが後釜に座って川崎商事

然と言い放った。「あなたにできて

確信がこもっていた。「酒井神子、どこからそんな自信が湧いてくるの

川崎誠司はあなたとは違う。彼は確かに隠し子だけれど、父親が未婚の時

な・た・に・は、資・格・が・な・い」