亜希子

・カールトンのボールルームは、ブラックタイとスパンコールのドレスの海だった。

くびれに所有欲を示すように置かれていた。私は彼のトロフィーであり、完璧なアクセサリーだった。彼は私に、背

。その瞳は、説得力のある崇拝の模造品で満たされていた。「

それが彼を不安にさせていることはわかっていた。私は磁器

。彼は少し大きすぎるスーツを着て

私は優しい

げずに、うなるように

震えていたが、今回は本物の感情だった。私が知っていると思っていた息子への、最後の、絶望的な

冷たく、同情のかけらもなかった

ら言った。「少なくとも、父さんは面白いから

た。彼はこれを練習していたの

いった。私が育てた少年はもういない。代わりにいるのは、私を父親の

唇に浮かべながら言った。「一人で

、部屋を出て行った。私を、彼の

える息を吸い込み、立ち上がった。その部屋から出

じた。微笑み、人々と交流し、夫への祝

で、ひときわ目立つ緋色の切り込み。注目を浴びるためのドレスだった。彼女の首には、数週間前に彰人のクローゼットに隠されているのを

クテルのそばの持ち場を離れ、彼女のそばに駆

がむかつくほど親しげに彼女を抱きしめた。「父さん、彼女

いた。顔が青ざめた。彼は蓮に純粋な怒りの視線を

した声で言った。彼はさりげなく体を傾け、カティアと

くれたらいいなって言ってたん

利に満ちた悪意を込めて私を一瞥した。

を使うのは、意図的で

。安心させるための仕草のはずが、手錠のように感じられた。「亜希

きて嬉しいわ、カティア」私は視線をネックレスに落とした。「素敵な

笑顔は揺らいだ。彰人の私の腕を

に座らせておいた、ネズミのように臆病で困惑した様子の

イレに行くと言い訳を早口で呟き、逃げ出した

に過ごせるように確認しないと」彼はどもりなが

か、正確にわかっていた。彼は彼女をなだめ、

メインイベントのために、彼に

を見つけた。近づく必要はなかった。ただ、見るだけでよかっ

たじゃない！彼女は馬鹿だって言ったじゃない！彼

ーっと音を立てて言った。「偶然だ。彼女は何

私たちは？あなたは約束したわ、彰人。この賞を取ったら、

うなるさ。約束する。今夜だけ乗り切ってくれ。微笑んで、僕のために喜

たキスで黙らせた。彼の勝利の舞台

いたのは、これ

、心臓は穏やかに、規則正しく鼓動していた。私は主賓席に座り

始まろうと