九十九回目の別れ

プルで、UCLAへの未来も完璧に計画されていた。しかし、高校3年生の時、彼は転校生のカタリナに夢中になり、

だ。ジャックスは一瞬の迷いもなく飛び込んだ。彼は私がもがいている

す間、彼は私を振り返った。私は震え、

」と彼は言った。その声は、私が溺

た。私は家に帰り、ノートパソコンを開き

ではなく、国を挟ん

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アナ

の心を99回目に打ち砕

を作っていた子供の頃から、まるで学校の神話のように織り込まれ、同じ息で語られていた。私たちは幼なじみで、クォーターバックとダンサー、高校のロイヤルティーの歩

ォルニアの海岸の色をした瞳が魅力的だった。彼の動き方、傲慢さの域に達するようなさりげない自信、まるで世界は彼が征服す

眉毛の上の傷跡は、7歳の時に自転車から落ちたものだと知っていたし、私が緊張した時にハミングするメロディーは、祖母が歌ってくれた子守歌

生の時、その完璧

持ち、あらゆる場面で物語を語る転校生だった。彼女は壊れか

のリーダーだ」と、彼は真剣な声で言った。「カタリナは新しく来たばかりで、

上げた。彼は私のベッドに倒れ込み、顔を枕にうずめた

った。彼の髪を指でなでながら

にも世間知

、彼は私たちの勉強会を欠席した。その後、カタリナが彼がすでにマスターして

っていた。彼は私に腕を回し、額にキスをして、「ごめ

がてそっけない肩すくめに変わった。彼の携帯電話が彼女の名前で鳴り

らは汗でべとべとだった。「もうこんなことでき

彼の目は、15歳の時に人混みのショッピングモールで私を見失ったと思った時以来見

彼を

急事態」に送っていった後のことだった。それは友人宅に忘れた財布が原因だと

の過去の思い出で満ちていた。彼はUCLAでの私たちの夢、ビ

折れ

は真の痛みから生まれた私の脅しは、空虚な懇願になった。そしてジャックスは学んだ。私の脅

になった。「エリー、落ち着いて」と彼は、退屈そうな口調で、テーブルの下でカタリ

。私は行かなか

の悪い記憶を残した。しかし、今回の99回目は

ネーションを反射するきらめく青いプールがあった。カタリナは丈の短いドレスを着

私の視線と交わった。彼の目には謝罪も罪悪感もな

は衝撃的で、ドレスはたちまち重くなり、私を引きずり込んだ。私は口から水を吐き出し、滑りやすいタ

そばを通り過ぎた。彼はカタリナに腕を回し、プールサイドへと引

声を上げる中、彼は私を振り返った。

」と彼は言った。その声は、私が溺

って頬を伝っていた。ずぶ濡れで屈辱的な思いでそこに立っていた私を尻目

の憐れむような、そして嘲るような視線

道すがら、空っぽの通りにささやい

るような古いダンスの、また一つの転換点だと思っただろう。彼はきっと、

度だけ振り返ると、彼はカタリナ

古されたものが、ついに粉々に砕け散った。それは大き

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回目は

ソコンに向かい、指は異質なほどはっきりとした動きをした。UCLAの学生ポータルを開いたが、

請状況にたどり着き、画面には入学許可証が輝いてい

、まるで宇宙からのサインのように思えた。彼らは私がUCLAに行くことを

ンをクリ

。「NYU 20XX年

。しかし、それは失恋の涙ではなかった。それ

の写真を削除した。ソーシャルメディア上の何年もの写真から自分自身をタグ解除した。壁

ミックステープ、初めてのプロムのドライコサージュ、イニシャルが刻まれた小さな銀のロ

よりも重く感じられた。私の

さく使い古されたテディベアだった。私はそれをしばらく抱きしめ、使い

の冷たい目を思い出した。君の

箱に落とし