全力で走り出した。 妻と妹だけで森に入らせるべきじゃなかった。もし彼女

る。本家を追い出されてから、兄はずっと「自分に嫁なんて来ない」と卑下していた。 貧乏人に娘をやる親なんていないと。だからこそ、よう

と弟が待っているのが見える。 スピードを上げて駆け寄ると、妻が巨大な

か？怪我は？どこだ、言ってみろ！ 和夫、すぐに

を呼ぶんだよ？」和夫は

怪我してるだろ

に驚いて目を覚ました。慌てて「大丈夫だ」と説明する。

だ疲れて、少し驚いただけ。 病み上がりで

いのか？どこか痛い

大丈夫。

ら湧いてきたんだ？まさか森の奥

怖くて大岩の陰に隠れたら、勝手に岩に激突して死んじゃったの。 血の匂いで他の獣が来たら怖いし、捨てるの

だ？次は絶対にやめてくれ。危険すぎるだろ？ もし運べなかったらどうする？血の

つけるわ。 早く帰りましょ

、雄一はイノシシを裏庭に下ろした。あらかじめ切っておいた竹を持っ

て裏の小川へエビとカニを捕りに行くことにした。出かける間

くるわ。解体が終わったら、おばあ

気をつけて行

持ってきて。 静子ちゃ

たよ、義

い、義

シを捌き終えた。半分を台所にしまい、

中を覗いても人の気配がないので、玄関先で声を張り上げる。「お祖

は出ておらず、孫たちと裏

聞こえ、慌てて

したんだい？何か

肉を届けるよう

。 ……でも、自分たちで食べればいいのに

しないでください。 俺はこれ

。 明日は家の者がそっち

ります

後、大奥様は

を睨みつけていることには気づかなかった

ことをして、孫娘を

れていたが、いつかはこの想いが叶うと信じていたのだ。

ど露知らず、弟妹を

いた

。 町で見た仕掛け

うまくい

みればわ

た。 そこに川の水を引き込むための水路を作る。 一つ完成させる

っとたくさん作って魚を町へ売りに行きましょう。

姉さん、俺が籠いっ

は達者な

俺は口だけじ

がエビを挟んで殺してしまうからだ。 死んだエビは鮮度が落ちて味

溜まってきた頃、三人は夕飯

んなに捕って食

けばいいわ、明日の分にし

やつ、 どうや

て。 静子ちゃんは

。 雄一は肉を届けた後、山へ

」と「カニ汁」にするしかない。 仕掛けで魚が捕れて

見つめている。 やがて、エビの焼ける香ばしい匂いが立ち込め、

て知らなかった！兄ちゃんも絶対喜ぶよ。 ……そういえば

、豚肉の一部は干し肉にして、豚足は塩漬けの

賛

を洗ってらっしゃい。雄一さん

音が響き渡った。 雄一の心臓がドクリと跳ねる。また何か起きたのか？（まさか、兵