は、用意されていた清

そう際立たせている。濡れた長い髪を緩やかに結い上げれば、うなじから鎖骨にかけての

ほどに、

る。浴室の入口に佇む少女の姿を捉えた瞬間、

は一瞬、羞恥に頬を染めた。居心地

る。ここから抜け出すには、目の前

た。そして、ゆっくりと男の方へ歩み寄っていく。蓮の花が水面に咲くように

だ。僅かに力を込めると、ボタンが二つ、軽い音を立てて弾け飛ぶ。露わ

一歩を踏み出す

して積極的な女を好むもの。こ

彼が自分をあの地獄から救い出して

た。柔らかな唇が触れた箇所から、電

ために遣わされた、妖

感情の乗らない声で告げた。「俺の

ていた。だが、紡がれた言葉は研ぎ澄

がふっと掻き消え、まるで叱られた子犬のように、力な

は己の胸の奥に、奇妙な疼きを感じた。そ

女の髪を、そっと撫でた。優しさとも所有欲とも取れる

した時から今この瞬間まで、彼女がただ

が強張る。表情に、隠しき

絶たれてきた。沈黙は、いつしか彼女の身を守る鎧となっていた。言

…

彼女の下唇をゆっくりと掠めながら、からかうような口

まった。爪が掌に深く食い込み

きないとでも言うように、純粋な無垢が湛えられている。小さく首

の奥を見つめた。嘘の痕跡

彼は一拍置いて、宣告するように告げ

の姓は、所有を刻む焼き印だ。自分をこの

星』——

て生き延びればいい。ここから逃

唇を開き、ゆっくりと言葉を紡ぐ。「ありがと

刻まれた。苛立ちを隠しきれぬまま、何かを言いかけた—

かりに少女から手を放

しい表情で前方を指差した

そして人身売買の奴隷——表の市場では決して陽の目を見ない

戸を開く時期が厳しく限られている。その座標を知る者は

さ

を手に取り、接近する船影を捉え、低く呟く。「戦艦だ

なぜこんな場所に……？」健

の動揺も見られない。「海賊か。狙いは明らかにこちら

トランシーバーを掴んだ。部隊に戦闘配置を指

——ドッ