瑠香に突き刺した。「つけあがりもいいところだな。私

その脅しを柳のように受け流した

はやけに邪魔

。正確には、瑠香本人というより、その手にある薬瓶に釘付けになって

青色の液体が満たされ、揺れるたびに微かな

れない興奮で震えていた。「どうやって

めた。「手順通りに

』ですって！？私は自分のラボで丸三年も試行錯誤したのよ！数えきれないほど失敗して、予算も

は『Nexo-7』だけだという。だが、この種の遺伝子薬は極めて不安定で、完璧な調合を成し遂げられる薬剤師は

いる薬は、色合いも透明度も

手に入れ、加藤家からの巨額

い放った。「別に複雑じゃないわ。配合比率

付けた。「私は生物医学研究所の工藤鈴です。私のチームに来ない？ トップジャーナルへの

工藤鈴」の名を耳にして凍りついた。

イエンティストだ。あの鈴木瑠香ごときが

先生、その薬剤は……実は私たち研究室のチーム全体の研究成果なんです

二人の先輩にも視線を移した。「そうなのです

業はすべて田中が行いました。 彼女は毎日一番に来て最後まで残り、データ分析も実操作も彼

だ。「先輩、そんな……私は

かしい話ですが、田中は本当にうちで一番真面目な学生です。それに比べて鈴

い、静かに背を向けてその場を去った。馬鹿につ

た。「そういうことなら、私のラボに来てNexo-7を再合成してち

謙虚な笑みの下に隠された。「工藤先生、お任せく

中を冷ややかな目で見送

香の実験手順なら、ずっと横から盗み見て覚えている

うと、結局はこの私が踏み

ら三十分で答案用紙を埋め終えると、早々に席を立った。隣の席の学生が、

じていても解ける。以前は美晴の成績に配慮して、わざと間違え

て大学を後にし、「国

た重厚なガラスの扉を押した。中から、高級な漢方と

た巨大なクリスタルのシャンデリアが、無数の光を

ないだろう。まるで豪奢な宮殿の一室、

ンターへ向かうと、向かいから

は冷たく、敵意に満ちていた。「今日の午後は一年生の期末試験だろう？試験をサボって、俺を尾行してこんな

を返した。「自意識過剰ね。別にあ

嘘をつけ。お前のような貧相な学生が、国大薬局に何の用が

鈴木家に戻してもらうつもりか？無駄なことだ。 お前が美晴に土下