崎凪

で凪の前に立ちはだかった。どこ

う気がしてならないのだろう。あの時みたいに

淡々とした瞳と

つめた。その目には、ほんのわ

びは、頭から冷水を浴びせられたみたいに

は本当だったのか？別の男ができたから、黙って俺の前から消えたのか？」 彼の放った言葉で、場の注目

で宥めた。「蓮、やめて。ちゃんと話せばいいじゃない。神

さん、あなたの心にまだ蓮が残ってるのかもしれないけど、もう過ぎたことは過ぎ

巧みに凪を“未練がましく付きまとう女”に仕立

にまだここをうろつ

かしら。私があの人の立場だったら

ゃないでしょう？ どうやって紛れ込んだの

いるだけで、こっちの

の責任者を呼びに走る者まで出てきた。口

「凪。後悔してるんだろ。なら、俺に謝れよ。そうしたら……そうだな、昔の情け

めるように一瞥したその目には、他者の介入を一

けて静かに口をつけた。その眼差しは、どこまでも凪い

んな激しい言い返しより

ついた色が一

時、腹の出た中年男が近づいてき

た。「こちらは私的なパーティーです。招待状

場からつまみ出される無様な瞬間

ない小さな笑いを零した。

。焦った声が滲んだ。「凪、お前……追い出される

けのいい笑みを口元に作った。 「神崎さん、蓮に少し折れてあげたら？こん

追い出し”を彼女がどう切り抜け

、今にも噴き出しそ

った。それから顔を上げ、視線を蓮と美月の向こうに滑らせ

ってきた人物の声

ません」と報告しようとしたが、相手に鋭い視線で

璧な30度の角度で腰を折り、深く恭しい声で告げた。 「神崎様、申し訳ございません。

で真っ青になった。「

田中の氷みたいに冷たい視線に射

無を言わせない威圧があった。「大奥様は常々、人に対しても物に対しても『分をわきまえよ』と仰せです。先ほどのお

吉田補佐の顔からはみるみ

周囲の人々の胸中には、今や

えてきた人物だ。京市の権力者の輪にひと言落とす

なぜ凪にこれほど

を改めて丁重に戻した。どこか媚びを売る色さえ滲んだ。「この者は目が節穴でして、

ざわざ田中に「凪をきちんと

で、こんな事態に転がり落

らし、波ひとつ立たない目で言っ

に立って案内した。「VIPルームにはもうお茶菓子をご用意しております

、周囲からまた一斉に

はどういう存

長でさえ敬意を払うと言われる

は喉で絡み、割り込む隙すらなかった。凪は田中の背を追って淡々と去

に絡めていても、蓮の体がこわ

続く螺旋階段へ案内した時、吉田

せんでした。どうか寛大なお心

ことなく、振り

を見下ろした。「お前の件は神崎様

。「連れていけ。人事に連絡し

……」吉田補佐の泣き叫ぶ声は、警備員に

静まり返った。誰もがその

は、この瞬間、背中に冷たいも

とは、一体

くに彼女と縁を切った