瞳が、信じられないものを見るかのように大きく見開かれる。 「今、なんて言ったの?あのネックレスは庄司さんからの贈り物なのよ。 3600万円も

寧はただ冷ややかに見つめていた。 仕組まれ

るほど震えている。 「新葉お嬢様、探しました……部屋の隅々まで、引き出し

に寧寧へと向けられた。 言葉はなくとも、

るの?寧寧の実家が貧しいからといって、盗みなんてするはず

込んだ。 「は、はい……お嬢様が数日前に

は突如として寧寧に歩み寄ると、リュックの口から覗

「寧寧……」玉恵は悲劇のヒロインのように声を震わせた。 「どうして暁

どうしてお父様に頼まなかったの?今までずっと支援してくださっていたじゃない……お父様なら、もっ

んでいる。 彼は深い溜め息をつき、詰るような口調で言った。 「金をやると言ったのに断っておきながら、裏でこんなこ

に理由があるものですか!旅費の千ドルじゃ物足りず、もっと高価なものに手を出し

そんなことを言ったら、寧寧が誰にも顔向けできなくなってしまうわ。

に宿る色は紛れもない軽蔑だった。 心の中

光がかすめた。 これでいいのだ。 恩田寧寧に泥棒の烙印さえ押してしまえば、海音市の社交界で

辛い気持ちはわかるわ……本来なら、あなたが彼と婚約するはずだったのに、彼が選んだのは私だったのだから。 でも、人の気持ちは無理強いできないでしょう

耐えがたい屈辱を受けたかのよ

らした。 (才能の無駄遣いね) これほどの

てくれたのだ。 付き合ってあげな

りだが、その作りは粗悪そのものだった。 色合い、カット、デザ

しょう。 屋根裏で荷造りをした時、そんな物はバッグに入っていなかった。 でも、先ほどお姉様が

て着るつもりな

た。 「どうぞ。 私のリュックの中に、他に新葉家の物がないか、お確かめになればいい。

芝居がかった仕草で目を見開いた。 「これ……私の新エネルギー

の複雑な図面がびっしりと描かれている。 玉恵は寧寧を見上げ、心底失望したように首を振った。「まさか、ここまで落ち

、彼女が徹夜で完成させた、原子力貨物船の部品設計図だ

取り、機械設計の知識をひけらかすように、大げさな設計図を描いていた。 家の者は皆、

「あなたが盗んだのね。 正直に認めなさい。

暴に検めた。 図面を見た途端、彼女の顔は怒りで歪む。 「どうし

も真似できない印が残されている。 外国語で記されたタイト

偽造防止用の署

品を自分のものだ

。 「十年前、あなた方は小さな自動車部品工場を経営し、年収はせいぜい1000万円、質素な二世帯住宅に住んでいた。 あの時、