りありと困惑の色が浮かんだ。 肇は今頃、時田グル

と交わった瞬間、彼女の背筋を悪寒が駆け抜けた。 まる

わず目を伏せた。 真正面からあの視線を

帝国、時田グループのCEOとして君臨し、その権力は他の追随を許さない。 眉目秀麗、独身、そして富豪。社交界の令

肇が、自分に触れている――固く、その手首を掴んで。 たとえ彼が親

いくのを目の当たりにし、彼女の束

だから、肇が居合わせること自体は不思議ではない。

が気に入ったとでもいうのか? だ

空転し、どうにも

の掴む手から逃れようと身じろぎ

肇は、物静かで孤高だが、根は親切な人物のはず。 時田グループは毎年莫大な額を寄付しており

誤解があるようです。 私たちはただ、彼女と冗談を言っていただけで… …

にはいかない。 もしこの一件の黒幕が自分だと肇に知られれば、すべてが水泡に帰

そして一言も発さぬまま、ポケットから純白のハンカチを取り出すと、ま

けたような笑みで覆い隠し、状況を説明しようと口を開いた。 「時田社長、お聞きください。 この女、全身合わせても4

払えなければ、体で返すしかありませんでしょう? まあ、彼女にできることなんて、せいぜ

すりと笑った。 「つまり、こういうことかしら? 私に恥をかかせて、土下座

! 時田社長、私たちはただ助けようと……もし彼女が支払えないなら、私たちが立て替えてもいいと提案したんです。 その代わり

方的に非難される状況にありながら、恩田寧々の佇まいに一切の動揺がないことを見て取っ

うと必死だったウェイトレスへと視線を移し

ていないわよね。 どうしてあなたは勝手に勘定書を持

指示に従っただけなのに――まさか自分が注目の的になるなど、夢にも思わなかっ

える指で戸口を指差した。 「私の判断ではあ

を売ったウェイトレスを呪ったが、もはや全ての視線が

ないわ。 彼女の嘘よ。 どうして私が見ず知ら

た。 画面には、恩田菜々とのチャット履歴がはっきりと表示されている。 「こ

目を通すと、彼は再び恩田菜々へと顔を向け、温度のない声で言った。 「恩田菜々

失い、やがて絞り出すように叫んだ。 「馬鹿なこと言わないで! 私はさっき

はより強い意志を宿した声で割って入った。 「間違い

せた。 「時田社長、私はただの一従業員です。 百の度胸があったとしても

で買収され、客への非礼を働くことがある、と。 この一点だ

し、レストランのオーナー宛

プし、恩田菜々からの送金履歴を呼び出した。 それを恩田菜々の目の前に突きつけ、彼女

箱に投げ捨てると、温度のない瞳で恩田菜々を射抜