予期せぬ来訪者に、一之瀬悠

身を起こそうともがく姿が目に飛び込んできて、星川理緒は全身が凍

何しに

い。 遂には諦めたように床へ座り込み、一之

た。 その事実に気づいた瞬間、鋭い罪悪感が星川理緒の胸を貫いた

、放っておいてくれ」

プライドを深く傷

執事から告げられた「一生立てないかもしれない」という言葉が脳裏をよ

した後、星川理緒は絞り出すように呟いた。

女は静かに背を向け

全に去ったことを確かめると、一之瀬悠介は何事もなか

た。 これからは家でもっと注意しなければならない

れそうになり、とても眠れそうになかった。 なんて愚かなこと

姿はなかった。 不思議に思い、佐々木執事に声をかけ

説明した。 「旦那様は定期検診のため、

なかったのですか。 私だ

院へ参りましても、決して良い知らせはございませんで……旦那様は、二度

る。 かつて、誰もが羨むほどの才能と輝き

ます。 お昼は待

ませると、バッグを

選抜が行われる。 選ばれれば、楽団と共

スターになることを夢見てきた理緒にとって、

い、三階に降り立つと、オフィス

な視線を落とすと、唇の端を歪めて皮肉っぽく

度を意にも介さず、冷静な声で返し

。 「今年の選抜は随

なたがいるなら、私で

い。 言い返すと同時に、まっすぐ彼女に向かって歩

憤慨の声を上げるが、星川

較の対象とされ、彩子から執拗な嫌がらせを受けるうちに、理緒は悟っ

込書を整理していた。 星川理緒は彼女の元へ歩み寄り、申

「本気で参加するつもりなの? また去年みたいに、土

申込書を提出したのだ。 だが、小林颯の執拗な妨

好機を無駄にすべきではないと何度も説得してくれ

。 「もう、二度とチャンスを無駄にはしません。 今度は、

うに問いかけた。 「では、なぜ

は出てこなかった。 本当の理由を