海渡…

弾かれたように部屋へ逃げ込み、ドアを閉め、立て続け

の狼狽を愉しむように、悠

照らすのは、テーブルに置かれ

、かろうじて声を絞り出し

井さ

だるい低音だった。 その響きが、真綿

返そうと口を開き

そんな風に呼ばれて

衣は息を呑み、

、そそる格好

よく響く。 意図的に抑えられているせいで掠れ気味に

るのはあまりに明け透

ない心地に、部屋へ飛び込んだ

ように囁く。 「これは、横江

するように摘み上げる。 感情の読めない低い声が、問いか

を感じ、慌てて首を横に振った。 「いえ、違います!あ

と横江渉が廊下で言い争う声

私があなたと付き合うとでも思ったの? 言っておくけど、 海

いる。 「榎本家と藤井家の縁談は決まったことよ

歓迎会で、真衣さんがたまたま手が空いていて、俺のパートナーが足りなかったから、偶然声をかけただけだ」

期待は、渉のその厚顔無恥な言葉

までの

たのが悪いとでも言うように。 巷で囁

りの汚い言葉で真

を聞きながら、真衣の表情

込んできた。 大きく開いた

む手に力を込める。 熱を帯びた指先が滑

がったのは、

っ…

小さく弓なりに反った。 堪

いるの

き、用心深くドアがノックされた。

衣の華奢な耳たぶに触れるか

姉さんが

にもそう

ひっきりなしに真

背中には、その振動さ

寸刻みに下っていく。 焦らすように、

だ目尻が赤く染まる。 その下の泣き

こう側で、星奈がヒ

まで恥知らずなの? あの母親にそっくりね! さっさと

くるりと向き直ったかと思うと、海渡の

貪るような、それでいてどこ

ばして彼女の顎を掴むと、あ

息もできなくなるまで、海渡は彼女を解放しなかった

げると、部屋の暗がりへと移動

は、間近に現れた海渡の端正

、さん

は落ち着き払っており、心から

うとするが、長身で体格の良い海渡が立って

がないまぜになり、星奈の表情はすぐに険しくなった。 「

しを返す。 「悪い。

気はなく、愛想笑いを浮かべた。 「私、榎本真衣

えた。 「いや

、もう二年近くも会ってないのよ

繰り返していた。 神経は昂ぶり

胞が粟立

しい。 けれど、

のがこの私だと知ったら――彼女は一体、どんな顔をするの