一目で心臓を貫く鋭さを孕んでいた

で響く痛みを訴えていた。それでも柚月は動けず、ただ森が桜をそ

を濡らしていた。柚月は鼻をすすりながら、痛みと

、玄関のドアがそ

に来た家政婦

に足を止め、驚きと心配が混ざった声で言った。「あら……お嬢様、どうなさいまし

我慢できず、震える声で必死に言った。

…

の車を手配し、痛みに身を縮める

果、幸い大きな異常はなく、柚

かに告げた。 さらに医師は処方箋を書き終えると注意点をいくつか伝え、柚月のまだ幼さの残る顔を見て

、柚月と家政婦さ

、森様に

え、結

い。自分のことなど、お

しに腰を動かすと先ほどより痛みが軽くなっているのを確かめ、薬を家政

柚月を見つめ、「そのお体で、本

て言っていたでしょう。だ

婦さんを帰らせた。そして一人で車に乗り込むと、

られていると信じて疑わなかったのに、実際に怪我

観する必要はないと

係は、いつかは別れ

だ少しだけ、他の誰より早く

月は先生に向き直り、北城でインタ

んなに遠い場所よ。前は叔父さんと離れたくないから、彼の会社に行くと言っていなかった?

は血が繋がっていません。これ以上、彼に負担をかけるわけにはいかないんです」と静かに答えた。 そして続けて、

どれだけあなたを大事にしているか、先生も学生も皆知っているのよ。こんなに成長しても

悪いことじゃない。外で経験を積

へ行っても道は開ける。先生は

した。振り返れば、柚月の大学生活は長くはなかったが

ために学校近くに家まで用意し、自分

か

、過ぎ去っ

の女性と一生を共にするのだろう。そう思えば、

の最後の贈り物であり、せめても

も桜のそばにいて帰らな

背の高い森の姿が目に入った。彼は膝に

を上げ、「授業は終わ

に家政婦さんが学校へ行った

物を棚に置きつつ、どうしても気になり、

に不快そうに言った。「彼女は君の叔母さ

柚月は淡々と「まだ結婚していないでしょ

いようだったが、意外なことにそれ以

変えた。「さっきは焦っていて、力加減を誤った。家政婦さんから、

たが、すぐにその手を緩めた。そして視線

子だった。というのも、家政婦さんの話では、

。いったいどれほどの怪我なら、あそこ

コンを静かに置くと、そのまま柚月の

った。 すると森の節ばった指先は宙で止まり、そのまま固

柚

げ、どこか複雑な目

君に気が回らなかった。悪かった。許

た。柚月のことなど目に入っていなかったのだ

「ちょっとぶつけただけ。桜が転んだ時に比べたら、

に平気

う

ほど見つめ、それか

深刻なら、この子の性格なら今ごろ言い争

突然鳴り出した。彼はすぐに手に取ると、先ほどまでの冷たさ

うする。大怪我はしていない

ァの上着をつかみ、「す

の柚月を思い出し、振り返って言った。「何かあ

込み、エンジン音が次第に遠ざ

、腰の傷がまたじ

と、画面には二階堂宗介の名前が表示されてい

は通話ボタ

るような声になっていた。『