きくなったら、静を俺の嫁さんにして、一生守ってやるからな」。その言葉は、この三年間の氷のように冷たい結婚生活の

を、病にやつれた顔を、彼に見せたくなかった。スーツケースを少

っくりと開き始めた。数人の男たちが、解放

始める。人々の間から、

た

たが、その目鼻立ちは記憶の中

わず彼の名前を呼ぼう

少女が、彼の背後から駆け寄

悠

まま凍りつき、踏み出そうとし

ない

触れるかのように優しく撫でた。二人の間には、

、待た

つて、自分にも向けられたことのある声色だ

気づいた。彼の目に驚きがよぎったが、それ

会はなかった。彼は愛梨を連れて、ゆ

ドで走り抜け、道路脇の水たまりの水を高く跳

的に愛梨を強く抱きしめ、自分の背

無視された。冷たい泥水が、彼女のコー

庇ったが、もう

濡れで立ち尽くす静を見た。彼の目にあったのは、心配では

してここに

る客に問いかける

ようだった。静は何も言えず、た

、かかった

スーツケースを引きずりながら

の無邪気な声が

、あの

真の、ため

…遠い親

心を地獄に突き落とした。彼女が抱いていた淡い光は、

。冷や汗が噴き出し、視界が揺らぐ。静は道端の壁に

ォンが震えた。ディスプレイには「

イク便で届いたばかりの封筒を開封していた。

かも、西園寺静

芝居を打っている」というものだった。昨夜の一条絢子様の誕生

なことでも報告するよう命じられてい

ながら、静

らっしゃいますか？

こもらない事務

様に対応していただきたい案件がござ

婚の話をするつもりなの？痛みと絶望で麻痺した

わかり

測が正しかったと、さらに確信を深めた。