は慌ててタクシーから降り

真っ先にすべきことは、養父母に、かつ

座る初晴の手を引くと、心配そうに尋ねた。 「瑛士さんとはうまくいってる?こんな

まるで二人の間にそんな約束な

眼差しで、直接本題を切り出した。 「お金をもらいに来まし

たのだ。 今や初晴と瑛士の結婚は既成事実となり、あの約束も口約束に過ぎ

げして、お父さんには一銭も残らなかった。 最近は本当に商売が難しくて、 見てごらんなさい、 お父さんなんてこの件で白髪が増えてしまったわ。 家は今、本当に苦しくて、資金繰りがつかないの。

指先が震える

につけている宝飾品の一つ一つが、梅乃の治療費よりも高価

が初晴の哀れな様子を見て、小声で口を開いた。 「いや

金がどれだけあると思ってるの? 私が節約に節約を重ねて、 少しずつ貯めてきたお金じゃない。 この家のためにどれだけ尽くして

い返せず、すぐに口

ださい」初晴は心底腹が立ったが、どうすることもできない無力感に襲われた。 書

、ええ。 家にお金が入ったら、お父さんとお母さんが真っ先にあなたに渡すわ

めだった。 病院にいるあの老人が死んでしまえば、初晴

、まったく

うとしたその時、二階から降りてく

んは一緒に帰ってこないの?そんなに嫌われてるわけ?

最悪なんだから、もし彼が誰かを嫌うとしたら、それは

、初晴に面と向かって侮辱され、彼女はたちまち激怒した。 テーブルの

は、とっくに予想していた。 幼い頃から、初雪は口論で

彼女が最も嫌いなのは、初晴のこの落ち着き払った態度だった。 まる

返していないから、 ここに来

偽りの優しさをかなぐり捨て、甲高い声で罵った。 「何て態度な

失望した。 彼女は立ち上

っすぐに立っているのが見えた。 彼の後ろには、大