から娘の微かな喘ぎ声が聞こえた。

な動揺が、先天性の心臓病による軽い発作を

薬を取り出し、娘に飲ませた。しかし、

ていく。だが、美晴は静の指を強く握りし

中で怒りがマグマのように沸騰した。彼

ル音が鳴り続ける。その一秒一秒が、彼

きたのは暁の声ではなかった。絢子の、弱

くないの……手首の

入りそうな声で言った。静の

はどこに

だ苦しげな呻き声を漏らすだけだ。背

生、

った声が響いた。その声に含まれた

。ただひたすらに絢子の名前を呼び続けている。その声色

ろう。暁が彼女にかける愛情深い言葉や慰

。冷笑を浮かべ、録音ボタンを押した。

かなバルコニーに、無機質な通話終了音が響き渡

戻り、録音ファイルを三つの異なるク

に映る自分は、狩人のように鋭い目を

美咲から送られてきた、絢子のプロジェク

に集中した仕事モードに入る。指がキー

けでなく、他の研究室の主要な試薬を不

収め、反論の余地のないパワーポイント報告書を作成し

た。疲労で目が痛む。しかし、その瞳の

スーツに着替えた。長い髪をきっちりとしたシ

。そして、家政婦に今日一日は絶対に

ールを履いて家を出る。大理石の床に響くヒールの音

、エンジンをかける。鷹司ホールデ

ている。静は無表情でそれを聞きながら、

める。キーを抜き、深呼吸

員とすれ違う。普段は表に出てこない若奥様の

視し、カードキーで最上階の会

閉まる。鏡のようなステンレスの

は、間もなく