佑に、部隊への

。姑の奥田翠が、名残惜しそうに息子に付き添い、「家のこ

らその光景を冷やや

。その静かな瞳の中に、新婚の妻が抱くべき感傷や恨みの色は、一片もなかった。ただ、

止めが消えた瞬間、翠

った。千結に残されたのは、古くなった米と塩辛い漬物だけ。さらに、家中の最も

を割って風呂を焚け。風呂が沸いたら、家族全員の衣類を手洗いで洗濯しろ。乾いたらアイロンをかけるんだ。それから、一

読み上げるように淡々と命じた。その目には、千結が

かしこまりました」とだけ答えた。

くせに態度だけはでかいねえ。でも、これだけ働けば、自然と痩せ

一切口答えをしなかった。た

いた。てっきり虐めに耐えきれず、夜逃げ

は動きやすい古着に着替え、背中に竹籠を背

であらゆる過酷な環境下でのサバイバルを経験してき

値のある薬草を次々と見つけ出していく。この肥満した身体は動き

かかった。手際よく獲物を処理しながら、千結の口元に久しぶ

の耳が微かな助けを

崖の途中に生えた木の枝にぶら下がり、もがいて

籠から、山で採取した丈夫な蔓を取り出し、手早くロープを編み上げる

顔を確認し、できるだけ優しい声で「怖

つかないほどの敏捷さと、プロフェッショ

くと、冷静で力強い

くない。私

彼女は「目を閉じて、私に

、少年はパニックを鎮め、

崖っぷちから力ずくで引き上げた。その際、彼女は歯を食いしばりながら「よく耐えた、

彼が手に負った擦り傷に、持っていた薬草を噛み砕いて塗り、手慣れた様子で手ぬぐいを巻いてやった。その時も

背負い、獲物の雉を片手に、千

ばしていた。しかし、その姿は、見る者に