を愛子に見せた。六千万円が

のカードに入

ないが、走っ

な金持ちで間抜けな依頼主、そう滅多にいないぞ

とを選んでいた。貯えは少ない。この別荘ひとつで、底をつい

けてもいい。 「ちゃ

を救った。それが誰かの利益を損ない、相手は殺し屋を雇ったのだ。 あの

は相手に会って、

帰り、無意識のうちに、星

の女がもういないこと

かに一本吸い終える。それか

いつも灯りを残し、リビングで帰りを待

由のない苛立ちを覚え、匠は酒棚へ向

愛子の番号を呼び

械的な案内音声が流れた。 匠は眉をひそめ、番号に間違いがな

よりもよほど決

うな温さだった。離婚を切り出したあの日でさ

の数日で、番号ひ

、低い声で命じた。「

日

「橋本社長、大河さんの行

った匠は、ちょうど家を納得させる相手を探していた。 後ろ

れて、身ひとつで、ど

続き調

ひとり跡形もなく

携帯に病院から

とされて、社長のお名前ばかり口にされて……。どうしてもお

行く、と

がり、足早

の夜、彼はある女と一夜を共にした。その女が、五条ねねだった。

物足りなさを感じていた。むしろ、愛子

女を思い、匠の

替わりに、愛子もキャップ

降り、彼女は一

。どこに

子はすぐに脳神経外科

先

抱きしめる。「やっと出てくる気になったのか。この三年

婚し

? 誰

の妹弟子を、連れ去っ

答えず、言った

…

葉を飲み込んだ。祝福の言

て、愛子は椅子に腰を下ろ

容態が複雑で、歳もいってる。俺ひとりじゃ

、駄目元だった。まさか昨

とやってなかったからね。腕が鈍って、

なら、俺なんか、

ルム、

上がった。「日程が

に言い添えた。「五条ねねが

。「誰だ? お前

よ。そのせいで

…

イプの病衣を着た女。小柄で楚々としていて、柳のように弱々しい。男の庇護欲をそそるような

男は頭も悪け

しい顔で。時おり、淡い笑みがこぼれる。 結婚していた三年間、匠は愛子に悪くはなかった。だ

せないために、愛子

、病室を飛び出す。ちょうど、見覚えのある後

子…

曲がると、迎えに来た

、どうなさ

「ここに来る途中、誰