星乃は子どもを連れ

でもない。 自分の荷

自らの手で彼女を刑務所に送ったあの日から、二

奥様…

だか分からなかった。 だが、その顔をはっきりと認めると、

てこんな

ち、その一挙手一投足には名家の令

灰色のジャケットに身を包み、

養失調のせいで青白く、目の下は

では尽きることのない疲労と

上さ

らせて微笑んだ。 相手の気遣わしげな視線を

と思っていた。 困難を恐れたことはない。 ただ、外の人間

ーや

声でうめいた。 その柔らかく、どこか幼さを残した声に、

ね、ママ

れは

から世話をしてくれた彼女に対し、星乃は隠し事をすべきではないと思

つく結び、乾

彼

が、すぐに星乃が征司の居場所を尋

ません。 たとえお戻りになっても、一時間も経たずにま

になったのですから。 奥様のお部屋の布

、微笑んで星乃を部屋

込み上げたが、そ

、今日は家に帰るわけじゃないの

りの貯蓄があった。 征司と別れたとしても、娘を立派に育てられる。 たと

、そん

その場に立ち尽くした。 瞳には名残惜し

。 すべてが以前のままだ。 化粧台の上

見回し、最後に引き出しから自分の身

征司との結婚証明書

りだった。 私の心の中では

ランドバッグや携帯電話に至るまで、彼女は何も手に

なさるのですか。

上さ

た。 征司のことなど、

た。 今はただ、子どもと静かに

上は彼女を見つめ、それから美花に目を

ー、

時間に別荘に入ってくる車は、征司のもの以外に考えられない。 彼女は

、井上は彼女の手首を引いた。 二人は別の

、旦那様には気

いかもしれない。 星乃の痩せ細った姿を

も奥様のことを話しません。 どうか

れるのはとても辛かったが、これ

もを抱きしめて、振り返る

とわせて部屋のドアを開けた。 し

秋風が、星乃の残した気配をかき消し、純白のカーテン

放たれ、その無機質な瞳の奥には

カメラに不具合

像を呼び出していた。 征司は冷ややかに一瞥する。 監視カメラの映

上さ

その威圧感はさらに

、何かご用で

の声

はどこ

らに冷たくなる。 しかし、井上は星乃との約束

のことをおっしゃってい

さん一家が安定した仕事に就けているのは、旦那様のおかげでしょ

、かすかな脅し

か。 旦那様が不機嫌になっ

、私

心は葛藤と板挟みで

しま

のを見て、井上は足の力が抜け、その場に

ら、娘をクビにしな