婚

いた唇を強く噛み締めてい

え、彼女は頭上から自分を見下ろ

私は絶対に

そして硬かった。「私がやってい

でも強情

肘掛けを激しく叩きつけ

のお腹の子はもう失われたのだ。それでもま

いものは、や

り落ちていたが、彼女は一歩も引かずに大旦那様の怒りに立ち向かった。「彼女が自

だそんな嘘

元にあった花瓶を掴み上げ、彼女に

ャァ

共に、花瓶は琴音の目の

っ…

破片が琴音の手の甲を掠め、

服に飛び散った。あまり

いしばり、痛みの声す

なんという

をし、震える指で外を指差した。その

中庭に引きずり出して跪かせろ！自分の

は

たちが、すぐさま

うかお怒りをお

ついに見るに見かねて足早に歩み寄り、床

どうしてこんな

なさい。わざとじゃなかったと言えば、湊も大

に触れる前に、別の手が

んな女を庇って

音を汚物でも見るような目で見下ろした。「こんな悪辣な

っき水に落ちたばかりだ

自業自得

だから、命で償うのが当然よ。少し

ず自嘲の笑み

業

残された最後の力を振り絞って、目の

湊

後の希望に縋っていた。「あなた

日以上もの夜を共

一秒の信頼すら得

の漆黒の瞳の奥にあるのは、底知れぬ

で俺を見るな。

き捨てた。「義姉さんに手を下したその

湊は一切の未練も

が目を覚まさなければ、こ

中西家の仏間を出て行った。そして、重

して奈落の底へ

。心の中に残っていた微かな希望

切な人間は、決して自分ではなかっ

の女を引きずり出しなさい！」芽衣が使

み寄り、乱暴に彼女の腕

…私は、悪

滑らかな床の上に二筋の痛々

間の外にある中庭の中

しくし

り飛ばした。そして肩を力任せに押

は目の前が真っ暗になるほどの激痛に

ドシャァ

劈くような雷

、バケツをひっくり返したよ

だ、急

戻れ、

く琴音を汚い物でも見るように一瞥すると、躊躇

庭に、一瞬にして琴

吹き荒れ、豪雨が

濡らした。手の甲や足首の開いた傷口を無情に洗い流し

躊躇いながら口を開いた。「お義父様、お腹の子はもういません。生きている

大旦那様は冷酷な声で遮った。「まさか、

使用人が慌てて傘を差し掛

間の外で未だに跪き続けている琴音