！もちろん

一刻も早くお父さんを見つけ出さなけれ

原作の展開通りにお父さんが不測の事態に陥った後

移動しましょう。少

途端、数人の獣夫た

とした顔で尋ねた。「どう

、溢れんばかりの嘲りを込めた口調で言った。「獣形態で移動す

ぶつかった。彼女は、かつて元の結菜が彼らの獣形

して見るからに気持ち悪く、触れるだ

のように鈍く、飛ぶときの羽ばたきは人を眩暈させ

で狡猾そうだし、その赤い毛は血

に愚鈍で、たてがみは枯れ草の山のようにボサボサ

剥がれ落ちた姿は皮を剥がれた魚のようで醜くて

尽くし、喉がギュッ

彼らがまだ喜んで自分を背に乗せて移

は、再び血を餌にして交

晴都が突然一歩前に出て、その大

ら、掴みやすいだろう」 彼の声は低く、そ

後悔しないうちに慌てて頷いた。「いいわ！ただで乗せてもらうつもりはない

気前がいいとは予想外だったが、心の

ざと激しく揺さぶって、痛

どう嘲笑していたか、彼は決

な？」晴都の瞳には、信

明日もあなたの背中に乗せてくれるな

を少しずつ和らげることなんてできない。さもなければ

葉を聞いて、思わず晴都

2日に1回血をもらえると分かっ

うことなど、獣人のオスにとっ

堵のため息をつくと、振り返って洞窟に入り、

ュだ。万が一、空間から物を取り出す必要が生

をかけた。「他の人たちは洞窟の物を全部持ってきて。

に入り、すぐにいくつかのパンパンに

野果が昨日より少し減っているような

り次第に投げ散らかしていたので、昨夜も彼女

振って塩の入った小さな陶器の壺を巻き上げる

ちは互いに顔を見合わせると

の下で冷ややかな光を放ち、とぐろを巻いた体は水桶よ

ルにも及び、羽毛は雪のように白く、嘴の先は淡い金色に輝

の赤い毛は燃え盛る炎のように鮮やかで、尾は

た。通常の獅子より一回りも大きく、黒

傷はかさぶたになっていたが、鱗は生えて

様な獣形態を見て、思

スね。獣形態もこ

ると、少し身をかがめ、

が、指先に触れると少し柔らかく、意外

晴都の背中に這い上がると、両手で

でいろよ」 と

さま歩みを進め、黒森の方

に駆け抜け、時折、野果を数個くわえて獣皮の袋に放り込んだ。琉生は当面、

感じた。彼女は無意識に体をさらに密着させ、

まった。すぐに元に戻ったが、その走るリズムには

感触が伝わってくる。まるで温かい雲が

ずかに巻いた紫色の長い髪が彼の首筋を

ないもので、見慣れないがゆ

した道を選んで走っていた。加えて、結菜が走る獅子の背

いたが、晴都が速度を上げるに

め、晴都のたてがみ

たが、まさかこれほど弱いとは思わなかった。ただオスの背中に

とされそうになった。歯を食いしばって晴都のたて

夫たちは小さな川辺にたどり着き

ら滑り降りた。着地した時にバランスを崩し、よろめいてそば

で木の根元に座り込

吐き、顔を上げると、晴都の

、晴都は獣皮の袋から鞭を取り出

うと、晴都は結菜の