っくりと瞼を開けると、自分がふかふかのベッドに横

に、手にかすかな痛みが走った。持ち上げて見てみる

ベッドの脇に突っ伏して眠

毛は長く、呼吸は穏やかだった。窓から差し込む朝の光

。彼がこれほど無防備な姿を晒

間の温もり。（彼が、助

かいものが広がり、思

。修二の睫毛がかすかに震

ま身を起こすと、いつもの冷淡な仮面を張り直した。ま

が覚

そうに身を起こした。「昨夜は

立ち上がると窓際へ歩み寄り、彼女に背を向ける。「朝倉文佳

い。その事実に、文佳

た。その響きには、抑えきれない悔しさ

葉を遮った。「言い訳は聞きたくな

は、文佳の頬に残る

お義母

に、その言葉

浮かんだ。和歌子に手を上げたと疑うことはできても、文佳が自分

。文佳はその揺らぎを見逃さ

「牧野様」ではなく、初めて名前を呼ん

昨夜の出来事は、それほどまでに

しさを増した。大股でベッドへ歩み寄ると、文佳の身

倒的な威圧感に満ちていた。「俺から離れて、誰

つて調べさせ、何の関わりもないと分かっている相

違いま

され、文佳は思

離に迫る。怯えた瞳と、緊張に震える唇を見つめるうち、

、それは口づけではない。首筋に

髪の感触がくすぐったい。彼特有の香

婚などと口

かろうじて聞き取れる

が、文佳を力強く引き

重なる鼓動を感じながら、文佳は一瞬、これまでの屈

の？　彼にも、ほんの少しは

関係が変わり始めるのではないか

ォンが、けたたましく鳴り響いた。

文佳を突き放すように腕を解いた。まるで、

、呆然と傷ついた表情を浮かべる文佳に目をやった

　……具合が悪いのか？　

いもなくそう約束した。通話を切ると、ジャケットを掴み