られ続けたことで身につい

やるつもりだったが、中西由奈の血まみれの膝と、卑屈

死んでも屈しない

「誰に向けて芝居を打っている? 療養所に

…」 由奈は慌

るのは、この三年間

なければならなかった。 あの日の目を見

ち上がり、足を引きずりながら小走

ふと顔を上げると、ずぶ濡れになった由奈が、

苛立ちが走った。

海に会う勇気

海に申し訳ないことをし

の傷口から流れる血水を見た。 「ただ

る度胸はあるくせに、 俺の車を汚すのは怖いだ

を赤くして、どうしても顔を

な嘲笑には慣れっこに

海柊は彼女の実の兄

異常なほど耳に

ったが、喉が詰まった

殺したのだから、彼らが自分にど

満を言う

ことすらふさ

脆さなど、誰も

め、しばらくためらった後、

ヒーカップがまともに当たった。 「お前が本当に

濡れた髪を伝って鮮血が滲み出した。 彼

出し、警告するような口調で言った。 「後で病院に着いたら

…わか

り、由奈は肩の荷が下りたように、す

さらにひどく痛んだが、彼

、ましてや中西家に対して何

まだ認めてくれているというだ

立場をわきま

彼女は中西家の恥

はわか

が走り、息苦しさ

も多くの絶望を

でに彼女の持病

遅くせざるを

は寂寥感に満ちており、誰が見て

とっくに車に

始終も、すべて彼

たかったもののはずだったが、な

応の罰を受けていないと

コに火を

の虚弱な姿を見つめ、眉間に冷酷な色を浮かべ

不満を抱き、奮起して反抗

重んじており、もし誰かが彼女を侮辱す

かりなくなり、まるでまな板の上の鯉の

、土下座しろと言われ

るを得

技は実に

雑な感情は瞬時に跡形もなく消え去り、彼

＊

ていった。 どうせ体はとっくにずぶ濡れなのだか

ため、彼女に用意した車のグ

り、後に中西家に引き取られたとはいえ、中西家の令嬢と

かけていたのは、決し

を渇望し、家庭の温もり

たくて、大きな手で髪を優しく撫でられ、

れだけ

いながら、使用人より

西家で掌中の珠として育て

外部からの侵入

気にしていないふり

は元々何の感情もないのだから、たとえ差別的な扱い

分が中西家に戻ってこなけ

なっていたかもしれない。 もしかしたら、自分の個展を開いて

ことに、彼

望がよぎったが、ま

少なくとも彼女はまだ生きている。