いた手のひらには、まだ痺れるような感覚が残っていた。指先に触れたコー

に振り返った。キップは彼女の後ろ姿

淡々と言った。「息継ぎ

れはアリソン・モントゴメリーで

っている」アダムの声は

彼女のキャリア、あらゆる成功を追ってきたのだ。そして、甘やかされて特権意

れももう

じた。「どこへ行き、誰と話すのか

ダム、彼女は建前上、まだ

取り出し、警備チームにメッセージを送信すると、長

追った。「日本の投資家

ュールを

収し、ライバルを叩き潰し、役員会全体を威圧する姿を見てきたが、彼

ことであり、

-

けて外に出た。桜京市の凍てつくような空

腰を下ろした。今の彼女は運転できる状態ではなかった。次にど

京湾岸高速道

な動画が保存されていた。彼女は音声を飛ばし、粉々に砕け散った婚約の無言の証拠

彼女の心を守る決して壊れない盾へと硬化

破滅させ

の前に停まった。アリソンは運賃を払い、緩

ていた。彼女は重厚なオーク材の正面扉を押し開けた。ユ

でコツコツと音を立て、彼女は

ル」を読んでいた。妻のキャサリンは上質な磁器のカップで紅茶をすすっている

から血の気が引き、震える手の中でウイ

時にいつも浮かべる、大げさでわ

女は両腕を広げ

横へステップを踏み

、わざとらしく見開いた無垢な瞳

聞を叩きつけ、その鋭い音が部屋中に響き渡っ

択し、暖炉の上の巨大なテレビにAirDropで送信した。最大音量のス

彼女よりい

の方がいい

喘ぎ声が、アーチ

ップが値打ちのつけられないペルシャ絨毯の上で粉

慌ててリモコンを探し求めた。「アリソン、

のような大声で泣きじゃくり始めた。「彼に無理やりされたの

、そして規則正しく打っていた。彼女はベイカー――母親の兄弟であり、死にゆく両親

ックは赤紫色の怒りへと変わった。彼

は何事だ！」彼はテーブルに唾を飛ばしながら怒鳴りつけた。「お前には品位

みつけた。「これはあなたのせいよ。あなたの冷たくて傲慢な態度が、彼をこの子に走

。「キャサリンの言う通りだ。君はいつも壁を作っていた。僕は本当の繋がり

の涙を伝わせた。「彼を好きになるつもりな

で部屋の面々に告げた。「世間のスキャンダルを避けるため、モ

笑い声を漏らした。「ま

アンに引き継ぐ。彼らの方が明らかにふさわしい相手だ。取締役会はケン

を撫でた。「妹の幸せのために身を引きなさ

めた目でアリソンをちらりと見た。「こんな終わり方になってすまないが、僕たちはそ

き換え、彼女を悪役に仕立て上げるために結託した四人。そのあまりの不

る軽蔑や心の痛みを飲み込んできた日々が一瞬にして消え

りと頷き、穏やかで凍てつくような微笑みを口元

不誠実で、全く価値のない人間だわ――私は彼と一切関わりたくない。私の妹は随分と変

イアンは呆然とし、言葉を

言わずに背を向け、自分