ているのは蕭語芙（シャオ・ユーフー）だった。涙に濡れた顔があまりにもいたい

らが怪我をしても、私も母さんもつらいんだよ」 蕭戦（シャ

いるのはもういいわ。でも、お姉様の体が弱いと分かっていながら、あんな高い山に連れて行くな

を失い、皆がそちらへ駆けつけた。医師まで連れていかれ、

とおりです。全部わたしが悪いんです。山に吉祥草があると聞いて……吉祥草ならお母様のご病気が治せるから、早く良くなってい

を取り出し、腕の擦り傷はわ

を見て、その手柄を姉に譲ってしまった。蕭家の夫妻は薬草を摘んでき

た。「語歌、吉祥草がお母さんの病

か、ずっと医書を読んでいたんです。吉祥

むと言い張っていたのは、お母さん

ままで、針仕事が嫌だから医書を読んでい

え、か弱い蕭語芙を憐れんで、何もかも胸にしまい込

どうしてもっと早く言わなかったの？ わたしのは昔からの持病で、どんな薬も効か

で、お母様。痛くなんてありません。お母様のご病

失うなんて耐えられないわ」 蕭夫人は娘を抱きし

のご病気にも望みが出てきました。 吉祥草は一株手に入れるのも難しいもの。お嬢様は本当に親思いでいらっしゃる。わたし

おじ様」蕭語歌は残りの吉祥

み続けても一向に良くならなかった。それが治る

分はいつまでもよそ者なのだ――胸が痛み、体がふらりと揺れる。今にも

すぐに駆け寄った。「語芙、どう

ら……」弱い者を見れば、人は手を差し伸べたくなる。蕭語芙はその

もわたしの娘、どちらも大事なの」

心得がありますから、お

いた。そこでもっともらしく脈をとってみる。脈は落ち着

い。お姉様は少し驚かれただけで

体が弱いのだから、余計なことを考えてはだめよ。あなたも語歌も、わたしの大切な宝物。さ

ます」蕭語芙はしとやかに

がお見えです！」そこ

った途端、蕭語歌の手は無意識に固く握り

などない。こみ上げる憎しみを、

。自分が味わった苦しみを、残

中庭へ駆け込んできた千思塵は、ちょうど蕭

歌が……」 言いかけて口ごもる。そのか

緩んだ。彼は安堵の息をつき、最後まで聞かずに言葉

目には蕭語芙しか映らず、気にかけるのも蕭語芙だけ。自分の生死など、まるで眼中にな

行ってあげてください」蕭

上げます！」蕭戦たちは急

、大股で蕭語歌の前まで来た。彼女の手の傷を目に

据えた。前世の光景が次々と目の前をよぎっていく。辱められ、武功を奪われ、手足を折られ、鉄の鉤で

なら胸に飛び込んできて、泣いて慰めを求めるはずなのに。芝居で