ーイー）もその場にいて、大奥様のそ

い顔を涙で濡らした。「大奥様、私は何も争うつもりなどござい

病に倒れましてね。 この子は自分の懐から銀子3000両を出し、江南から薬草を500斤も取り寄せ、ただで配って

名高い古刹だ。 その臥竜寺が花家のためにわざわざ

が動いた。

満たず、足場も固まっていないのに、どれほどの目がこちらを監視していることか。 臥竜寺がひとつの家のために宴を開くなど前代未聞のこ

かにその通りだ。あま

、このお屋敷の顔を立てようと思っただけなのに。 それに、皇太后様は仏教を

。皇太后に顔を売って

どの銀子が割り当てられています。あなたがわざわざ3000両も出して薬材を買って差し上げる必要などありまして？ 本当に善行を積みたいのなら、どうし

笑った。「もしかして、住職様のお口を借り

らさっと血の

よくよく考えてみれば、確

大金を？ お祖父様からいただいたのかしら？ だとしたら、なおさら慎むべきです。 侯爵

が何より恐れているのは、花

宴を開いたまさにその日、城南の民の間で疫

か、皇室寺院で贅沢三昧にふけっ

は厳しい叱責を受け、1年分の俸禄没

意が戻ってきた途端、家の中がすっかり乱れてしまったわ。 はあ

いにされた。それ以来、使用人たちからはさらに冷遇

りと口を開いた。「善行を積むのは結

声を上げた。

うに手を振った。「お前たちは

め、それ以上は何

し、どす黒い怨嗟に満ちた

さってありがとうございます。 では、攬月楼に戻って支度をしてま

女は踵を返して部

ながら、手のひらに深

、なぜこうも場を支配できるというのだ？ おまけに靖王の名

っておいで。 あの子が本当に靖王と落ち合うのか、本

していたのなら、目上を敬わず母親を欺いた罪

は馬車に乗って

ろで、遠くから近づいて

雪のように白い4頭の駿馬。御者を務める侍衛までが親王府の制式鎧を身

前へ出ると、道の真ん中に立って深く頭を下

けた。「どこの狂った小娘だ？ 失せろ！親王

んだ声で告げた。「私は永寧侯の正妻の娘、花書

いか？ 今日だけでもう3人も女が

私を乗せてくださらなければ、明日には『花家の娘が靖王との約束をでっち上げて屋敷中を騙した』と言い

と静まり返

の冷厳な顔が覗いた。その声は氷のように

。「身を守るには、こうするほかなかったのです。母に

の瞳が暗く沈み、侍衛に命

跳ね上げ、砂塵

「皇后様の持ち物を手に入れて、あ

タリと止

た無骨な手が伸びてきて、彼女の体

タ