かけられた埃っぽい姿見の前へと歩み寄った。カーテンの隙間

、目の下に張り付いていた濃い隈も跡形もなく消え去っていた。頬にそっと触れてみる

どころか全身を作り変

うっと大きな音が鳴り響いた。肉体が急激に再構築されたこ

を回っていた。凛は椅子に掛けてあった薄手のパ

ってて。温かい食べ

う側からは気分を害した様子もなく、どこ

だ、気

玄関の鍵を静かに開けて外へ出た。初夏の夜風が頬をなで

ニへと足を踏み入れた。店内には客の姿はなく、レジカ

直行し、中に並んでいたほ

、この肉まん

すりながら凛の顔を認めるなり、ねめ

夜中に肉まん十五個だなんて、やけ食いかい？　無職のくせ

取り合う価値もないとばかりに財布から千円

ません。早く袋

去りに、凛は詰め終えた大きなレジ袋をひった

の引き戸を閉めて内鍵をかける。空間

きたての肉まんだから、

袋を、勢いよく渦の

の立つ袋を素早く受け止めた。ビニール越しに伝わる確かな熱気と、ふわり

応して弾かれたように目を見開いた。ごくりと唾を飲み

んですか、このい

で信じられない幻でも

を一つ取り出すと、その

食

た途端、あふれ出た熱い肉汁と甘い脂が口いっぱいに広

これ本物の肉です！　あった

張った。赤煞裂変から数年、カビの生えた合成食料と硬い変異獣の肉ば

見届け、背を向けて空中

かった。

ら、どこかからかうよう

ませるつもり？　約束

ん用意し

の奥、旧時代の銀行跡から引きずり出し

に片手をかける。腕の筋肉を隆起させ、凄まじい力

とりどりの宝石が無造作に積み重なっていた。高見はその中から金

夜の

れていく重厚な黄金を見届け