ら小走りで近づいてきた渋谷宗太郎が、その目の前で足を止めた。深く皺の

細い手首を両手でぎゅっと握りしめた

じゃな、見違えるほどきれ

普段は一族の誰に対しても厳格で威厳に満ちているはずの祖父が、どこの馬の骨

自分の手をほどいて軽く会釈をした。声は

様、お元気そう

てきた結城は、その光景を目

っしゃる。あんな詐欺師みたいな

結城を鋭い眼光でぎろりと睨みつけた。結城はびくりと肩を震わせ、慌てて

度を取りはしなかったかい？　もし何か言われ

表情を浮かべている純平を一瞥し、

よ。ただ、お祖父様のあの車の内装、少し

くすわった。踵を返し、大股で歩み寄ってくる

った声が、夜の庭

値が分かるとでも言うのか？　知ったかぶりで口を

ここぞとばかりに嘲笑

ださった、日本にたった1台しかない特注車なんですよ。あなたなんて、カ

だまま、純平の威圧感を正面から受け止め、まるで

で0.1ミリだけずれているわ。あれは3年前に納期の関係

た。純平もまたわずかに目を細め、乃美の顔を見据える。全教

ながら、乃美は何でもないこと

車は3年前、私が職人に命じて作らせ

結城は目を丸くして瞬きを繰り返し、

つくならもう少しマシな嘘をついたらどうですか！　あの車の製造コストを知っている

、吐き気を催すような嫌悪感へと塗り替えられた

い虚栄心と嘘には

っ赤に染まった。紫檀の杖で石畳を

んか！　あの車は間違い

うのなら、そういうこ

と一歩前に出て、老人の前に立ち塞がった。宗太郎にだ

その瞳には誤解された悔しさなど微塵もな

話をして聞かせても、

ちが燃え上がった。荒々しく一歩踏み出し、長

を寄せた。熱い吐息が首筋にかかるのと

。どんな手を使ってじいさんを誑かした

を取った。鼻先が純平の引き締まった顎のライ

大化した自意識と傲慢さには、私

を寄せ付けない苛立ちを漂わせながら、庭

たような笑みを

つき

、純平の後を追って

怒りで白髭をわなわなと震わせた。そして申

のやつは昔からあんな頑固で……お前

れより私は、一度お会いするという約束を果

純平の背中を見つめ、

の腕を、宗太郎が慌て

じゃ、どうしても晩飯を食っていっておくれ！　それに今日、

下ろし、乃美はやれやれとばかりに目を細め、小さくため息をつ

れないよう手首をしっかりと握ったまま、静かな

黄色の光を放ち、板張りの床に

いていたけれど……あの程度の観察眼しかな

と、待機していた使用人たちが

は長い紫檀の座卓が置かれ、色鮮やか

祖父に手を引かれて入ってきた乃美を射殺すような目で見据えた

純平の真正面の席に乃美を座らせると、自分

手にした紫檀の杖で畳の上をドンと突

でもない！　昔、お祖父ちゃん同士で決めたお

平の持っていた猪口が座卓

の甲を濡らし、細められた瞳