じ難い話だった。それでも時折見せるあの哀しい笑みを見ていると、彼女

という。それでも彼女が敢えて声を出さないまま、生活する必要が彼女にはあった。その原因となるのが、あの日見合いの席に現れた叔母なのだという。彼女の父親が一代で築き上げた資産を狙う叔母とその親族たちが、彼女をどうにかこの家から嫁がせるために

ていました。それでも叔母は執拗にお見合いの話を勧めてきましたし、私の体調が芳しくないと知れば、この家を離れて治療に専念した方が良いと言って、あの手この手で私をこの家から追い出そうとしていました。私の治療は、両親が生きている頃からずっと懇意にしてくださるお医者さまにお願いしているので、それもお断りしまし

の手で断られるように画策してきた身なので、少なくとも断らな

があまりにも違いすぎていた。しかし彼女の隠してい

ことになるんじゃないでしょうか。いくら叔母さんとその親族が、あなたをこの

渡した。まるでこの家を愛おしむかのように、

、その方の建築物は美術館や博物館といった公共の建物が多く、普通の個人宅を設計されること自体が珍しく、希少価値がついたようで…叔母はそれを狙っているんです。私をこの家から追い出して、ここを売却しようとしているんです。でも私にとってこの家は、両

しれないけど、他言する気は

親族によって追い出されようとしている。彼女が家や庭を見つめる眼差しも、時折見せるあの哀しみも、その裏に隠された真実を知って、俺は自分に何が出来るかを考えていた。彼女が望んでいるのは、彼女の秘密を明かさないこと、それだけだ。勿論約束を破るつもりはない。彼女が護ろうとしているものを壊すつも

のに、休日の父親がリビングに居るのは珍しかった。母親は食事の準備に追わ

さんで、お父さんの取引先の社長さんの紹介とはいえ、非常識だと思うのよね。聞くま

なのか、新聞を読みながらも意識は俺の方に注がれているようだった。休日のこの時間帯にわざわざリビングに居るのは、やはり気になったからだろ

この話を受けた

を疑ったことだろう。背中に向かって声をかけたけど、振り向いて母親の表情が認識出来るまでには時間がかかった。父親は新聞を目線の

。受けたいとか何とか聞こえた気もしたんだけれ

んなんだな…と思いながら、今度は母親と対

いで俺は彼女と…櫻子さんと正式にお付き