ぼつかない手つきで二文字

うに言う。「お父様とお母様は、

み、その場を取り繕った

う子供じゃありません。同じ年の趙府

の役割を思い出し、私は探りを入れた

いた。「すっかり忘れていましたわ。すぐに招

を寄せ、小声で尋ねてきた。 「お母様、結婚

を寄せ、そっと囁いた。「結婚は素晴らしいものよ。お母

ので、私は言葉を重ねる。「お母

の瞳に一瞬、悲し

じる複雑なものなのだろうと考え、私は努めて明るく話題を変え

を調え、物語をあるべき筋

たところ、あそこの花はとて

お母様は、あの牡丹園がお好きなのです

した「私たち」という言葉

かれたのは、当の

で、左に李承恩が、

きつった真面目な笑顔で

稞は、煌々と輝

当たり障りのない

少し気分が優れないので、先に失礼させていただきま

た。「お母様、どこへ行かれるの

う私の意図が全く伝わっていないようで、必死に

の耳元に顔を寄せた

うにへらりと笑った。「では

から！」私はそう言い残

の汚染から解放された所為か、この時代の牡丹

入った花を数本手折っては、青稞に持

奥様、これほど多くの花を折りにな

ところだろうか。この歳

う。自分の十五、六の頃など、ま

びらで青稞の頬をそっと撫でた。「そんなお堅

よさそうに目を細め、何か言いたげ

蘇漾と李承恩の語らいがどうな

誰かと正面からぶつかってしまっ

思わず「あっ」と声を

た。お怪我はございませんか？」

にいたのは第三皇子

なぜこのよう

「宴席を離れたのですが、見事な牡丹が咲き誇っておりまし

出口の方を指差す

の場を立ち去ろうとはせず

め息をつき、探るように

深く、深く頭を下げた。「奥方様

野心を秘め、受けた屈辱は決して忘れぬ執念深い男』だったはず……。私は

くださったこと、存じております。実を申しますと、私はご令嬢に一目惚れいたしました。あ

沸いた。「私も嬉……いえ、

頭を下げさせないようにと支えながら、私は

ください。たとえ火の

厳かに告げた。「娘を大切に、そ

ある。「必ずや、宝としてお扱いいたします。数日のうちに、自ら帝に勅旨を賜

私は満足して頷き、

娘もようやく幸せ

の元へ先に現れたのは、喜

込んできた蘇漾は、血の気を失った

の、そんな

漾は私の胸に顔をうずめ、泣きじゃくっ