偽りの七年、復讐の帰還

り、息子の命を救うために。彼の稀な遺伝性疾患を治すた

療の話ではなかった。七年にも及ぶ「社会実験」。私が金目当ての女では

笑い声をあげていた。そし

いい。絵美おばちゃんがいい

と。息子は私を指さし、知らない人だと言い放った。愛した

牲ではなかった。ただのパフォーマンスだった。彼らは自分たちの

、巨大財閥「八代グループ」の跡取り、八代瑛斗だとは知らずに。そし

手に取り、兄

、家

1

視

だ最後の一円が、息子

い。感覚に焼き付いた消えない亡霊だ。手が爛れるまで、背中が絶えず悲鳴を上げるまで働き続けたのは、すべて画面に表示され

のアパートでの仕事を終えたところだった。孤独な最期は後味が悪かったけれど、もうどうでもいい。終わ

も大好きだった。彼の顔がぱっと輝き、小さな手でプラスチックの部品を慎重に組み立てる姿を想像する。もうすぐ、こんなことをして過ごす時間が、世界中に溢れ

の下には消えない隈が居座り、髪は無造作に一つにまとめられている。体からは、業務用の洗剤の匂いが微かにした。いくら洗っても決

いてくれた彼――は、きっと長期入院患者のために病院が用意してくれた家族用のラウン

だけ開いたドアの隙間から声が聞こえてきた。私は歩みを緩

について話す時の疲れた声色で

ァンス医師も確認済みです。翔太のバイタルは完全に安

。八代会長？

で聞き慣れな

実験だ、瑛斗。七年とは長い時間

が肋骨に、病的なほど重いリズムを打ち付

ぼ満

斗――が

人間が吐き気を催すような仕事をして、金を貯め上げた。私の『給

。絵美。私の親友。彼女の声

わり？ やっと彼女に

私の肺を締め付けた。何かの間違い

ま

彼の傲慢な顔つ

な確証を得るために。彼女が最後の金を手渡した後、半年間観察

と半

興奮のような響

本当に意地悪。そう

聞こえた。翔太の声

臭いママ、帰ってこなくていい。い

打撃よりも強く私を打

すぐだ

情を込め

しだけ待

はいら

こねるように

いがするし、新しいレゴも買ってくれる

ね、翔

ったるいささや

てあげる。三人で、もっとも

と半

は、取引をまとめるCEO

有栖が、八代の人間になる

んでいなかった。彼にとって、この人生の

のように重くなった。私はドアからよろめきながら後ずさり、

年

は治療のためではなかった。テストだった。忠誠心のテスト。愛した男と親友が

命を救う治療のためではなかった。それは、私を檻の中の実

た。データだった。私の犠牲は犠牲で

を欲しがらない息子のためのプレゼ

すべてが、

笑い声、幸せな家族の小さな光景が、殺風景な廊下

大きな灰色のゴミ箱を通り過ぎる。躊躇なく、私は蓋を開け、その中

葉は、心の中で静かな悲鳴となっ

たくさ

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