天琴りせの小説・書籍全集
家族のiPadに秘められた秘密
家族で共有しているiPadに表示された、いかがわしいLINEメッセージ。それが、私の完璧な人生に最初の亀裂を入れた。 最初は、高校生の息子がトラブルに巻き込まれたのだと思った。でも、匿名掲示板のユーザーたちが、身の毛もよだつような真実を指摘した。メッセージは息子宛てじゃない。結婚して20年になる夫、彰人(あきと)宛てだったのだと。 裏切りは、二人の会話を盗み聞きしたことで、共謀へと変わった。息子が「イケてる」と褒めていた学校のスクールカウンセラーと、夫が不倫していることを笑い合っていたのだ。 「だってさ、母さんって…マジで退屈じゃん」と息子は言った。「もう別れて、あの人と一緒になればいいのに」 息子はただ知っていただけじゃない。私の代わりになる女を応援していたのだ。私の完璧な家族は嘘だった。そして私は、その笑い者だった。 その時、掲示板で弁護士を名乗る人物から届いたメッセージが、焼け野原になった私の心に火を灯した。「証拠を集めろ。そして、奴の世界を灰になるまで燃やし尽くせ」 私は震えることのない指で、返信を打ち込んだ。 「方法を教えて」
偽りの七年、復讐の帰還
七年間、私は特殊清掃員として働いた。死の痕跡を消し去り、息子の命を救うために。彼の稀な遺伝性疾患を治すための実験的治療に必要な三千万円を、私はついに稼ぎ出した。 だが、病院に着いた時、恋人である亮の話し声が聞こえてきた。それは治療の話ではなかった。七年にも及ぶ「社会実験」。私が金目当ての女ではないことを証明するためのテスト。息子は、一度も病気ではなかったのだ。 親友の絵美もグルだった。笑い声をあげていた。そして、息子の声が聞こえた。 「臭いママ、帰ってこなくていい。絵美おばちゃんがいい。クッキーの匂いがするもん」 保育園で、彼らは私を辱めた。「精神のおかしい清掃員」だと。息子は私を指さし、知らない人だと言い放った。愛した男は私を「恥さらし」と罵りながら、力ずくで引きずり出した。 私の愛は、愛ではなかった。ただのデータだった。私の犠牲は、犠牲ではなかった。ただのパフォーマンスだった。彼らは自分たちの歪んだゲームのために、私の実の息子を洗脳し、私に敵対させたのだ。 彼らは、貧しく単純な清掃員を試しているつもりだったのだろう。彼が、巨大財閥「八代グループ」の跡取り、八代瑛斗だとは知らずに。そして、私が「堂上家」の有栖だということを、彼らは知る由もなかった。 私はスマホを手に取り、兄に電話をかけた。 「私、家に帰る」
男装17年、女帝はじめました
私は皇太子。でも、実は女。 私が生まれたその日、母は私の体を何度も確かめた。何度見ても、あるはずの“それ”がどこにもない。 最後には歯ぎしりしながら、こう言い放ったのだった。 「男でも女でも、男として育てるしかない!」 そうして私は胸を締め、男装し、十七年間、皇太子として生きてきた。 どれだけ聡明だと言われようと、文にも武にも秀でていようと――正体が露見したとき、私を待っていたのはやはり「死」だった。 忠義一筋だった老臣たちが、怒りに満ちた目で私を睨みつける中、私は手にした剣をゆっくりと抜いた。 「女だからって、皇帝になれないと誰が決めた?」 ――その後。共に学んだ文官の青年と、武芸を教えてくれた武官の青年が、そろって寵愛を巡って争い出した。 私は両腕で彼らの肩をぐっと抱き寄せて、笑って言ったのだ。 「争わないの。これから後宮にはもっと新人が増えるんだから。二人とも仲良くね!」
