いうちに、平手打ちが彼女の顔に

りに顔をそむけた。視線はソファで

追い出されたことは、すでに北都市の社交界に広まっていた。この屈辱を彼女は飲み込

発さえ見て取れた。一方、実の母親である琴葉の表情は冷

の馬の骨の子だ？」佐本知也

コができるほど聞かされていた。自

は甘えた声で琴葉の腕に隠れ、面白半分に火に油を注いだ。 「お母さん、妊

こに立っていた。彼女の言葉

殺さんばかりだ。まずはふしだらにも野郎と寝て、東海林家から婚約を破棄

って検査してきなさい。 私たちはこの何年もあなたを養うだけでなく、あの男の医療

人間で、しかも両親からえ

、一見彼女を庇っているよ

ルの上の妊娠検査薬を手に取る

つ。吐き気がこみ上げ、彼女は洗

が、相次いで

ていたのに。こんな確率の低いベタな展開

と清祢は想像していたが、それでも

は見知らぬ年配の男が一人増えていた。頭頂部

女は慌てて立ち上がって紹介する。「合六のおじ様、

いた。しかし、この状況に彼女は不安を感じた。特に、その老人が自

び方を変えないと」 琴葉は咎めるように、ももの額を

佐本家の人間が何を企ん

査薬を叩きつけるように置いた。

、合六会長がその場にいる手前、怒

伝えた。「私

ももにとって

わにした。「この出来損ないめ！私の教育が

炭鉱を所有しており、北都市のこうした名家には及ばないものの、それ

妖艶な色気を漂わせているのに、その美しい瞳は世間知ら

のチャイナドレスが、彼女の肌の白さと美しさ、

だという神薬も人に頼んで少なからず手に入れてきたが、今この瞬間ほど即効性を感じたことはなかった。 弘

生唾を飲み込み、この女から視線を外すことができなか

まで言うと口をつぐみ、困惑した表情でテーブルの上の検査薬

くの愛人を囲ってきた。 最初の妻が娘を一人産んだきり、他の女たちの腹は空っぽのままだっ

何度か寝れば自分の子を産ませ

人というのは、子宝に恵まれてこそ繁盛するというものです。佐本さ

が、すぐに意味を理解して大笑いした。

。彼女に発言権はなく、炭鉱主にまとめて売り払われようとしていた。 頭

強く手話で伝えた。「死ん

垂れた。他の者たちの反応など構わず

たの養父は危険な状態なのよ。この何年も、私たち佐本家のおかげで生き長

そうになった。どうやって佐本

った。清祢は発信者番号を確認すると、神経を

の相手は明らかに焦っていた。清祢は息を荒

た緊急事態でない限り、彼らはいつもメッセージで連絡を取り合っていた。 なにしろ、清

は焦って口を開いたが、聞き苦しい

から電話がありまして、私を解雇すると。 先ほど看護師も来て、お父様の退院について尋ねてきました

は狼

を失い、脳に損傷を負い、意

院できると

*