くさなければなりません、お兄様」 篠原大奥様は

って恩返しをしろと言うんだ？彼女はもう他人の家の者だ。 紗奈も病気で寝たきりだし、翔太はまだ子

思った。 もし彼の弟がまだ生きていれば、三人の子供たちが

おやめなさい。 「それどころか、生活のために彼らに食料をいくらか分け

すると言ったんだ。私に食料を

ろう。 二、三日食いつなぐ程度の食料を分けてやるのが、そんなに惜し

を分け与えろとおっしゃる。 私がそんな馬鹿げた話を受け入れるとでも？簡単に畑を三男一家にくれてやるつもりはありません。あの子

のない奴だ！」太郎は篠原大奥様を指さし、

きるというのか。 彼女の祖母は実に鉄面皮で、心の底では詩

らないというのなら、将来私たち三男一家が食べ物に困らなくなった時、私もおばあ様

いい暮らしをできるようになったら、その時はおばあさんに雑穀5

い夢を見て。 この私がいなければ、あんたたちが二日と生きていられるかど

、物乞いには参りません。 あなた様も同じです。将来食べるものがな

！希、明日すぐに長男に壁を築かせて、三男一家と

承諾した。壁を築くのはもちろん良いことだ。病気で寝たきりの子供たちが彼女たちの邪魔をしに来

は伯父と村長の恩を心に刻み、将来必ず恩返しをする機会を見つけようと誓った。 そ

ていた。そして、篠原紗奈が怪我を負った事

ていたことをもっと早く言わなかったんだ？」 篠

ちゃん、私はやってないって言ったのに、誰も信じてくれなかった。 あの性悪女の詩織が、私が紗奈を殺したってずっと

として映っていた。 反論しようとしても、疑いの目で見られるため

がやってないなら、どうして村の人た

、一日中おしゃれをしてぶらぶらすることしか考えていない。 自分よりきれいな人を見かけると、すぐに突っかかっていく。 彼

ぼろになっていたことだけでも、恵が紗奈に手を下した十分な証拠だっ

。紗奈が気を失ったのを見て、きっと怖くなってどうしていいか分

は呆れて首を振った。 幸い、自分の娘は夫について

んだい？あのしぶとい紗奈

掴んで畦道の土手にぶつけただけだよ。

かった。 おまけに、詩織は、自分が紗奈の頭を石に打ち付け

があの二人の家族に責任を追及しに行ったら、彼らはきっと口実を見つけて私たち篠原家に面倒をかけてくるで

るために、必死で事態の

なく、家であの役立たずな子供たち三人を養うために食料を無

誰が私に文句を言いに来られるもんか」篠原大奥様は、気が楽になったというように笑った。 以

方で、三男一家の面々も彼らに負けず劣らず喜んでい

」 詩織は妹にそ

なったよ。指で私をつついてきたりして」 紗奈はすぐに

の弟はまだ小さく、好奇心旺盛なのだ。 詩織は妹の

本

まだ気絶したふり

ないの？もう飽きちゃ

かもしれない。 もう私たちは独立したんだから、おばあ様にはあなたや翔太を

かなくていいの？」無理やり過酷な労働をさ

たち自身の家を持てるんだ。た

何

を築かせて、三男一家と長

、いいこと

て住まないといけな

いけないの？」 紗奈の顔がさらに青ざめた。彼女は姉と離れて暮らした

は大人たちもいるのだから、と。 しかし、篠原大奥様が壁を築こうとしている今、その望みは絶たれた。 もし夜中に強盗

を歓迎してくれるかどうかも分からない。 津田家のおばのことも、その障害を持つという夫がどん