田玄

然と立ち

彼が自分の味方をしてく

た。調査もせず、和子の一方的な言い分だけを聞い

願いすら、今や高

むき、自嘲

を溶かそうとした男か。 父

年

いう月日

も。だが、和子は彼の従兄と結婚した。それで私は、誠意さえ尽くせ

とを結婚の条件として提示したとき

婚」という言葉を彼がこん

眼前に立ちはだか

は何の感情も浮かんでおらず、その眼差しは

、甘す

どれだけ努力したところで、好

事を辞めないなら、離婚だよ！」黒田老夫人はきっぱり

ような色が宿っていた。「私は全力を尽くしました。私の処方に疑問があるなら、病

を聞いた

、清緒の顔に指を刺すように突きつけて嘲

んっ

いること、私が知らないとでも思った？和子がもう、病院であんたたちにいじめられていたこと、全部打ち明け

なら、小山！この女を物置に放り込んでお

飯もいらないだろうさ！死なな

国家なのか？いまだに物置への監禁や食

は反論せず、

でも、この瞬間の玄也の考えを

てこう言った。「頭を冷やしてから話しに来い

結婚させられたと思い込んでおり、清緒が黒田家に嫁いで以来、事あるごとに難癖をつけてきた。「とっ

どう思われていようと構わなかった。最初か

い。私は医者よ。患者に間違った治療をするなんてありえない。あなたはいつも公平で理性

な眼差しで

いない。ただ、公平で

査し、公平に説明す

それだ

はり失望さ

ずられ、物置小屋

閉じていく。隙間から見えていた玄也

、男の瞳はどこまでも冷たく、彼女

。清緒はむなしい思いで胸がふさがりながらも、ただ

か。 真っ暗な物置の中に、彼

は冷たく、じめ

陰鬱で恐ろしい

臓が縮み上がるような「チューチュー

に呆然と座り込むだけになった。胸いっぱいにあった愛は、

の差さない闇の中、彼女

押し開けられ、突き刺すような

、冷淡な言葉を投げ捨

病院へ行って和子の世話

未練も、その一

献身が惜しいのか、それとも玄也という男自体に

て一つもない。もしできるなら、少しだけ時間をください。 病院で真相を

関係を繋ぎ止めるため

笑が、清緒の心をえぐり取った。「事実を

っていたはずなのに

暗がりに佇んだまま、頑なに問いかけた。「黒田玄也、この3

、鼻で笑った。その嘲笑の意

打ちのように、彼女の愚

」清緒は蒼白な顔で独りごちた。「そう

は寂しげに笑った

すぐに眉をひそめ、冷ややか

認め、いつものように大人しく言うことを聞い

が彼女の口から出てくると

ない。反省の

っと見つめ、また自嘲

彼女が、今日に限ってこんなに強情

とられる玄也に向かってもう一度告

清緒は顔を上げて

の微熱が悪化し、杖で殴られた背中がズキズキと痛む。指先

女は力強く一

るために。自分が一生続くものと信