ひやりとした夜気が、霧のような雨粒を纏って頬を撫た。 少女

ひりつくような冷たさが混じり合った匂いが、少女の鼻腔をかすめた。 自分が囚わ

小さな手を伸ばし、天から落ちてくる雨粒に触れようとした。 久

まりにささやかな感触が、少女の瞳に、まるで新しい

苛立ちが滲んでいた。 だが、雨に差し出さ

隷は少々頭が弱いのか、と雨粒にはしゃぐ姿を

、その一瞬。 あどけない喜びに満ちていたはずの瞳から光がすう

年

まだ生

外へ、出ら

に。 ――そろそろ、然るべ

健が率いる部隊が、銃を構え物々しい雰囲気で待機して

らは外で待機を命じられていたのだ。 竜也の姿を認めるや

のアニ

応え、有無を言わさぬ声音

は

らせた。 アニキは骨董品を競り落としに行ったのではなかったか。

癖症で、女嫌いで

肩を叩いた。 「健さん、そんな穴のあく

人だけに聞こえる声で尋ねた

ふざけた呼び名を口にした。

みするような視線を収め、声を潜めた。 「

さあ、とでも言うよ

眉をひそめる。 「なあ、健さんよ。 ア

うに頭を掻いた

で「二」の字を作りなが

うに吐き捨てた。 「あの小娘一人にそんな価値があるってのか、

だ気まぐれを起

線を向け、ひそひそと話しているのを感じてい

かう男の背中を見上げた。 高く、まっ

一体何のために

。 一歩ずつ状況を見

だが、 今はその時ではない。 こ

いて行くのが最

と、急いで竜也

彼の口の端に、かすかな笑みが浮かぶ。 存外、愚かではな

ベートルームへ入ると、少

た。 耳朶を打ったのは、男の低く艶のある声。 しかしその声音には、隠しきれない嫌

き下ろし、自分を見下ろす長

とした目的を、ほんの

不機嫌そうに目を細めた。 「

差し出された服を手に取り、浴室へと足を向けた。そ