直った。 「お前もたいしたものだな。 もう俺の研究室に

まるで耳にも入らないとでも言うように。 これ

に声をかける者は、まるで引き寄せ

手を阻んだ。 女の視線は、瑠香の手に握られた薬瓶に

ガラス瓶へと目を落とした。 淡い青色を湛えた液体は、蛍光

の?」女は興奮のあまり、声が上ずり震

た。 「ただ、手順通

を費やし、この薬の合成を試みたんです。 失敗を重ね、ついには貴重な原料まで底を尽きてしまって……。 学生

状を緩和できるという噂を耳にしていた。 しかし、この種の希少な遺伝子薬を正確に調合できる薬剤師は

遺伝子薬は、その色合いも、液体の澄

の報酬と引き換えに、何としてで

た。 「複雑なことなど、何もありません。 調合比を厳

押し付けた。 「私は隣の生物医学研究所の工藤鈴と申します。 私の研究チームに興味はありませんか?トップジャーナル

藤鈴」という名を聞いた途端、全身の血の気が引くの

サイエンティスト。 あの瑠香が、どうして彼女の注意を引

薬は実は、私たちの研究室で、空いた時間に皆で共同研究した成果なんです。 そ

に視線を向けた。 そして、疑念を隠せない声で問い質した。「そ

業はすべて田中美晴が行いました。 彼女は毎日、誰よりも早く研究室に来て、誰よりも遅くまで残る。 データ分析から実験操作まで、全てを

だ。 「先輩、そんな、私ばかりを褒めないでく

、愛弟子を褒め称えた。 「田中美晴は確かに、うちの研究室で一番勤勉な学生だ。

、反論する価値もないとばかりに、

「そういうことであれば、私と一緒に私の研究室に来て、ネクソ-7を再合成してくれま

笑みを貼り付けたままだった。 「楊先生、ご安心ください。

中を憎々しげに見つめ、心

瑠香の実験手順を、とうの昔にこっそりと頭に叩き込んでいたのだ。 加熱

、田中美晴である自分の足元で踏み

解答用紙を埋め尽くし、さっさと試験会場を後にした。 隣で試験を受けていた学生は

ならば、目を閉じていても解ける。 以前は田中美晴に協力するため、わ

園を後にし、国大薬局(こくだ

なガラスのドアを押し開けて中へ入った。 淡い薬草の香りと気品ある

シャンデリアが荘厳に吊り下げられていた。 その無数のカット面は降

抜ける者は誰もいないだろう。 古典的

へと足を進めた。 その矢先、正面から

「今日は大学一年の期末試験の日だろうが! よくも、 俺をここまでつけ回してきたな

に白目を剥いた。 「つけ回

由を考えろ。 学生のお前がこの国大薬局に一体何の用があるというんだ? VI

木家に戻れるようにしてほしいとでも言うのか?」 拓也はあからさまな嫌悪感を顔に滲ませて言い放った