圧針を手に、意識のない患者の胸元にそっと手を当て、服をはだけては素早く穿刺の準備を整える。宮澤文彦は、瑠香のあ

的な熱中症の症状で、心臓疾患も併発している可能性が高い。 今、君がすべきは、一刻も

、お兄ちゃんに変な薬を飲ませて、中毒で死にかけたじゃない。 これ以上、無関

も混じっており、人混みの奥からは「鈴木瑠香は毎年、試験で最下位を争っているらしいぞ」と、悪

りの医療チームが、こちらの騒ぎに気

く素早く掴み取った。 「患者は呼吸を停止している。 気管が健側に偏位している――これは緊張性気胸よ。一刻も早く穿

真っ青にしながらも、怒りに震えていた。 幸い、彼を慕う研究室の学生

うな!お前が宮澤先生より専門的

ら言い放った。 「気胸でも冷や汗をかき、顔面蒼白になって昏睡状態に陥ることはあるわ。 熱中症の表面

医学生たちは、それまでの騒ぎを忘れ、昏

さんの言っていること

たい眼差しを向けながら言い放つ。 「お前のような、俺の研究室で資料整理しかできない学生が、何を分かった

。 ほとんど瞬きする間もなく、大量の空気が針の反対側から勢いよく噴き出し、呼吸が

声を上げた。 「鈴木瑠香さんの言った

その場にいた医学の知識がある者ならば、宮澤がどれ

らなかったら、いや、宮澤先生が心肺蘇生を続けていたら……本

い訳を続けた。 「実は、気胸だとい

た。 「私はただ、鈴木瑠香が日頃から怠けているのを見て、この機会に試してやろう

しい声で口を開いた。 「人の命を危険に晒してまで、 学生を試すだと? お

起き上がっていた。 深く彫りの整った完璧なハーフの顔立ち。 そして、意識を取り戻した直

あまり無理に話さないでください。 うちの学校の

で、改めて宮澤に言い放った。 「

にして凍りついた。

澤に良い印象を与えようと、言葉を継いだ。 「お姉ちゃん、宮澤先生だって、いつもあなたを熱心

けないとい

それに続くように、数人の白衣の医師たちが駆けつけてくる

「一条大少様、まさかこのような場所で不慮の事故に遭われ、斯くもお恥ずかしいところをお見せしてしまい、

を探しにやってきたという、あの名高き一条家を瞬時に連想した。 この男性

しかし楓は、急いでこの場を立ち去ろうとはしなかった。 全身から強靭で、まる

ただけで、学部長の背筋には冷たい汗が伝った。 彼は即座に振り返り、宮澤を厳し

、学部長の圧倒的な圧力に屈し、屈辱に顔を歪

ざいました。 誠

握りしめていた。 今回の屈辱が終われば、この身の程知らずの

場を立ち去ろうとした。 しかし、車椅子

で人情を借りた際に渡す証だ。 もし今後、君に何か困ったことや、どうしても必要なことが

れは、確かに良いものだ」と呟きながら、彼

「だから言っただろう、今朝、学校の駐車場に高級車がたくさん停まっていたって。

うちの学校にいるってのか

うやら手がかりはこ