線は、一斉に玄関

たせ、ダイヤモンドが煌めく装いの池田新奈だった。 一本の簪

むほどの美しさを放つその

堵の色を浮かべ、慌てて歩み寄っ

を認めた瞬間、顔から

に生き写しだわ。

視線で新奈を睨みつけた。 その心には、抑

そのまま死んでし

線を向ける傍らで、新奈もま

に立っている。 できることなら、この手

和ませようとした。 「新奈、さあ、紹介しよう。 こちらは君の叔母さ

もはや舒乃に視線

正妻を追い詰めて死なせた

。 そこに集うは池田家の一族と使用人ばかり。 上

読みは寸分違わ

ざわざ歓迎の宴まで開いたのは、この機会に彼女の

は、正徳が外に作った私生児が家に戻ると

上京市の名門貴族たちが、わざわざ私生児の

高く立ち回ろうとも、新奈に

すと、背後に控えていた者たちに静かに命じた

込まれてきた。 それらは広間の床

の下、ことさらに冷たく、人々

瞬く間に血の気

以上に陰鬱で、まるで死人のよ

ような顔を八つ裂きにして

浮かべ、ゆったりと視線を一同に巡らせ、軽やかな口調で問いかけ

きれず、顔を真っ赤にして声を荒らげた

いた笑みを張り付けた。 「家でも君への贈り物

も取れる輝くような笑みを浮かべたまま、含みのある口調

んでいた藤幸と恵子は目配せを交わし、使用人たちに

んて縁起でも

段手入れの行き届いた顔は、今やわず

、慰めるように声をかけた。 「あの小娘のすることなんて、所詮は子供の悪戯よ。 私たちを困

お父様とお母様は一枚上手ね。 わざと一部の人間にしか招待状を送らず、他の者た

ばかりよ。 彼らが新奈に目をつけられたことを侮辱

「でも、お父様。 どうして横山家の若様を、そ

に『あの頼み』を使ってこの宴に無理やり来させたと知ったら、あの睚眦必報の性分か

。 「あの小娘が、今度こそどうやっ