る池田正徳に自ら部

、心ない手つきで設えられたのが見て取れる部屋だった。装飾の

の写真が鮮やかに蘇る。 あそこには、選び抜かれた高級ブラ

え、この部屋

赤ワインのグラスを手にバルコニーへ出ると、

国から。 私が、あなたの

ニーの下からひそひそと

披露目パーティーなんて開いて、結局誰も来やしないん

ないでしょ。 名家が一番嫌うのが私生児よ。 彼ら

あんな野良犬のためにわざわざ集まるわけないわよ。 自

…

。 傍らに置かれたボトルから、ゆっくりと、

無表情のまま、下で悪口を囁き続けていた二人の

ゃあ

びしょ濡れになった二人は

ような冷たさを宿し、獲物を射抜

に入れたら、あんたたちに明日

に青ざめ、慌てて

い使用人に過ぎない。 陰口を叩くのはまだしも、まさか本人

、あっという

が整えられていたが、正門には、未

ころで、ようやく、ぽつりぽつ

の噂を聞きつけ、この機に乗じてコネを作

まり、グラスを傾けながら、どこ

するベントレーが、重

こからすらりと長

を圧倒するような、誰もが無視で

様がいらっし

驚きの声が上がるや否や、たちまち

、一切の怠りもなく、慌

うこそお越しく

なかった、横山宴之介

当主が公の場に姿を見

ィーにまで、わざわざお越しくださ

現したのは、まさ

レスは、照明の下で眩いばかりの光を放ち、彼女

で舞台のスポットライトを浴びたかのよ

た者たちは、今やその顔を驚きと屈辱

児は田舎育ちで、醜く野

ほど華やかで美しく、気品に満ちた女性だ。

りと掃き、やがて、横山宴

彼の整った容貌を、細部まで

どころのないほど

ような気がするが、どこで会っ

を、彼女は確

はある情報を受け取

ており、写っていたのは

横山

の次期後継者にして、横山

がある人物を、街中を挙げて血眼に

之介が探しているの

りの自分が、一体いつ、これほど

表向き、横山家の当主であり、清廉

して事を成すことができる、

一体、自分に何の用