を突かれたよう

父親だ

記憶がある。父親は仕事の都合でずっと海外に

を見せることは一度もなく、連

た。あまりに彼女が「独り」であることに慣れすぎていて、彼女にも

今さら帰っ

ち強欲で落ちぶれた中年

、音沙汰ひとつ寄越さなかった父

千億円もの個人資産を持つ身になったと聞きつけ

に擦り寄ってくる人間が、

あまりに冷たく、その氷のような眼差しに

らったが、渋々と頷いた。「午後三

呉れない。そのまま踵を返し、

午後三

画面をじっと見つめていた。 メッセージア

十五

手元で端末

隠しきれない焦燥を帯びた鴻太の声だった。『すま

うし

とにかく、先に彼女を病院へ連れて行かなければならない！ お義父さんの件は、

漏れてくる。『鴻太さん……もっと速く……早く行かな

る。怖がるな』 鴻太の声

しめたまま、人通りの絶えな

んだ向かい側に、見覚えのある

ら清佳を抱き上げようと

縮こませているが、その様子に「人を助けよ

事故？

拙で、それゆえに悪意

徹底的に惨めな「笑い者」へと突き落

くマイバッハの残像を

、音を立てて崩れ去る。それはあまりに

に風が吹き込んでも、も

トフォンに向かって、彼女は羽毛が落ちるよう

転席に滑り込んだ。エンジンが猛り狂ったような咆哮を上

頂公

れていた。ヨーロッパの裏社会において、知らぬ者は死

特定の車両以外、立ち入

のナンバーを確認した瞬間、制止するどこ

、そこには異様な光

な男たちが、道の両側に二列

たその集団からは、肌を刺すよ

外なく「本物」の銃

一歩、石畳を

―ザ

なく同調する。彼らは一斉に

お帰りなさ

に、巨大な鉄の門がゆっく

、その窓辺に一人の男

か、その影がゆっ

それ以上踏み込むことを許されない不可侵の境界

…痩

頬に触れようとして――けれど、まるで壊れ物に触れる

父さんだ。

ザー』。その鉄の仮面のような顔には今、抑えきれないほど

噛みしめるように父を見つめ、鼻

…お

った」賢士は、我慢しきれないとい

から、ようやく、何かが崩

二度と両親には会えないのではないか

…お

娘の顔を大きな

前を虐げた？…

ば飛ぶような羽虫に過ぎん。たとえ欧州全土を敵に回そうとも、

美の口から漏れたのは

っていた苛烈な殺気は一瞬で霧散し、代わ

た少し黄ばんだ写真を取り出すと

を切り取ったような家

やかな微笑みを湛えながら、手に

、我々を捨てたわ

てな。分家の連中が家長の座を狙い、お前の母さんが持つ遺伝子薬のレシピを奪おうと

どに固く握りしめた。母は、

めだ」 賢士の目に、獣のような凶狠な光が走った。「我々の一家をバラバラにしたあの

てこい。 桜井の門はお前のために、いつでも開かれている。 お前を不快にさ

、ゆっくりと、しかし確かな

……これは、私自身の

為に費やされた真心。それらを一つひと

あまりにも滑稽な偽りの日々に―

上、無理強い

るな。お前の背後には、桜井一族の