、知美を追いか

その前に立ちはだかる。「あなたは田中グループの

止まった。彼は扉の向こうに広が

も…

笑った。「あの女、貧乏人なんだから、うち

たまま、次第に迷いを

知美に、行く当て

の家しかない。そし

、外での付き合い

後には戻ってく

台の車が夜の闇を裂

き込む風が、知美

た。一度は引き裂かれ、透明のテープ

やかな笑顔の上を無

握り、もう片方の手でそ

あの日の記憶が

隊に加わり、負傷者

み、母が失踪したことで、彼女は志半

を追っていた最中、

のいていく中――彼女の前に

ちの金をすべて投げ打って薬を

こう言ったのだ。「安心しろ。も

心に、ようやく身を寄せられる場所を見つけた。あ

ために。知美は名を隠し、素性を伏せたまま、妻として彼のそ

し、製薬会社を立ち上

していなかったバイオ医薬の特許を、匿名で彼に送

にとんでもない幸運が転がり込ん

ゃない。知美と母が、人生の半分を

に――結

母の写真を引き裂き、足で踏みにじり、「縁起が悪い」「淫売

ほんと

馬鹿馬

は恩知らずの獣ども

なら、とっくに返し終えている

の連中をやすやす

肩に立つ標識がヘッドライトに照らされ、一瞬だけ白く浮かび上

に軽くもたれかかりながら、胸の奥に溜ま

決まっている

細い鳴き声が、ふ

で、泥だらけになった白い子猫

カーンが、凄まじい速度でこちらへ突っ込んできて

面を蹴り、一気に前へ飛び出した。そのまま

タイヤが悲鳴の

に片膝をつき、腕の中の小さな命を

髪が数筋、頬に貼りついている。額

がぴたりと止まっている。彼女の膝先ま

も遅れていたら、今ごろ自分はそ

を意識して整えた。暴れる心臓を

ろうとした、そのとき――

まま身体が崩れる。どうやら、か

、車のド

とり、車から

けれど、男がゆっくりこちらへ歩いてくるにつれ、

神が気まぐれに完璧な造形を与え、そのま

ぼんだ目元。陽光とは無縁に

ばれた口元からは、他人を拒む冷たさと、世界

止めると、見下ろす

前触れもなく

を見たまま、

れることに、身体が本

、わずかに

の脇と膝裏に腕を差し入れる。ためらいも

に強張った。「放し

子猫まで不安そうに身をよ

瞥し、低く言い放った。「